เอเอฟพี - สายการบินราคาประหยัด แอร์ออสเตรเลีย ประกาศล้มละลาย และยกเลิกเที่ยวบินทั้งหมดกะทันหัน ในวันนี้ (17) ทำให้ผู้โดยสารหลายพันคน ที่จะเดินทางทั้งภายใน และระหว่างประเทศ จาก ฮอนโนลูลู บาหลี และ ภูเก็ต ต้องติดค้าง
แอร์ออสเตรเลีย สายการบินในเมืองบริสเบน แถลงว่า เครื่องบินจะงดให้บริการในระยะสั้น เนื่องจากไม่มีเงินทุนสำหรับเป็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน จึงต้องยกเลิกเที่ยวบินต่างๆ ในทันที และเป็นไปได้สูงว่าจะไม่มีบริการเที่ยวบินในระยะสั้นไปจนถึงระยะกลาง
สายการบินแห่งนี้ให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศ ไปยังเกาะบาหลีของอินโดนีเซีย เกาะภูเก็ตของไทย และฮาวาย ขณะที่เที่ยวบินภายในประเทศเดินทางระหว่างบริสเบน เมลเบิร์น เพิร์ธ เดอร์บี และ พอร์ตเฮดแลนด์ ในเวสเทิร์น ออสเตรเลีย
ด้าน มาร์ค คอร์ดา ผู้บริหารสายการบิน เผยว่า มีผู้โดยสารที่ถือตั๋วของแอร์ออสเตรเลียร่วม 4,000 คน ในต่างประเทศ โดยว่าทางสายการบินไม่สามารถเติมน้ำมันเครื่องบินที่ภูเก็ตได้ในคืนวันพฤหัสบดี (16) ที่ผ่านมา ก่อให้เกิดความกังวลถึงความสามารถในการชำระหนี้ของบริษัท
สายการบินแห่งนี้ ซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อ สแตรทเทจิก แอร์ไลนส์ ได้เริ่มดำเนินการใหม่ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2011 เพื่อทำเงินจากเส้นทางที่ยังไม่ค่อยมีบริการ ด้วยฝูงบินแอร์บัส เอ330-200 และเอ320-200 จำนวน 5 ลำ
การล้มละลายครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินชาวไทยรายหนึ่ง เผยกับสถานีโทรทัศน์เอบีซี ว่า สายการบินจ่ายค่าตอบแทนให้เธอต่ำกว่าค่าจ้างขั้นต่ำของออสเตรเลียมาก โดยทำให้ บิล ชอร์ตเทน รัฐมนตรีความสัมพันธ์การงานแสดงความกังวลต่อข้อกล่าวหาดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม คอร์ดา หวังว่า จะหาอัศวินขี่ม้าขาวมาช่วยอุ้มสายการบินให้รอดพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้ ไม่เช่นนั้นก็จะต้องระงับการดำเนินการต่อไปเรื่อยๆ
ข่าวดังกล่าวมีขึ้น 1 วันหลังแควนตัส สายการบินแห่งชาติของออสเตรเลีย ซึ่งประสบปัญหา ประกาศลดจำนวนพนักงานลงไม่ต่ำกว่า 500 ตำแหน่ง รวมทั้งลดค่าใช้จ่าย ยกเลิกเส้นทางการบิน 2 ที่ หลังผลกำไรสุทธิครึ่งแรกตกฮวบถึง 83%
