เอเอฟพี - หนังสือพิมพ์ชั้นนำของอังกฤษ “เดอะ ซัน” เผชิญวิกฤตทางกฎหมายครั้งใหญ่ วานนี้(11) เมื่อตำรวจบุกจับกุมผู้สื่อข่าว 5 คนฐานติดสินบนเจ้าพนักงาน ทว่าเจ้าของอาณาจักรสื่อ รูเพิร์ต เมอร์ด็อก ยังประกาศจะตีพิมพ์ตามปกติ
นอกจากนี้ ยังมีการจับกุมเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมอังกฤษ, ทหาร และตำรวจอีกนายหนึ่ง ฐานรับเงินสินบนจากผู้สื่อข่าว เดอะ ซัน เพื่อแลกข้อมูล
นิวส์ อินเทอร์เนชันแนล ซึ่งเป็นต้นสังกัดของ เดอะ ซัน แถลงว่า เมอร์ด็อก ยืนยันด้วยตนเองว่า เดอะ ซัน จะไม่ประสบชะตากรรมเดียวกับ นิวส์ ออฟ เดอะ เวิลด์ ซึ่งปิดตัวลงไปเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว หลังถูกสังคมรุมประณามพฤติกรรมดักฟังโทรศัพท์
แหล่งข่าวใกล้ชิดระบุว่า เมอร์ด็อก จะเดินทางมายังกรุงลอนดอนเพื่อพบกับผู้สื่อข่าว โดยไม่ระบุว่าเขาจะเดินทางมาถึงเมื่อใด
ผู้สื่อข่าว เดอะ ซัน ทั้ง 5 รายที่ถูกจับกุม ประกอบด้วย รองบรรณาธิการ จอฟฟ์ เว็บสเตอร์, บรรณาธิการฝ่ายภาพ จอห์น เอ็ดเวิร์ดส, ผู้สื่อข่าวอาวุโส จอห์น คีย์, ผู้สื่อข่าวต่างประเทศอาวุโส นิก ปาร์เกอร์ และผู้สื่อข่าว จอห์น สเตอร์กิส
ทอม ม็อกคริดจ์ ผู้บริหาร นิวส์ อินเตอร์เรชันแนล กล่าวในอีเมล์ถึงพนักงานทุกคนว่า บริษัทกำลังเผชิญ “ความท้าทายครั้งใหญ่ที่สุด”
“ขอให้ทุกคนทราบว่า ผมได้รับคำยืนยันโดยตรงจากคุณ รูเพิร์ต เมอร์ด็อก เกี่ยวกับเจตนารมณ์ของท่านที่จะเป็นเจ้าของ และตีพิมพ์หนังสือพิมพ์ เดอะ ซัน ต่อไป”
ม็อกคริดจ์ ยังได้ยื่นจดหมายถึงองค์กรตรวจสอบการทำงานของตำรวจอังกฤษ เพื่อให้ช่วยตรวจดูความโปร่งใสในกระบวนการสอบสวนครั้งนี้ด้วย
ด้าน โดมินิก โมฮาน บรรณาธิการของ เดอะ ซัน กล่าวว่า รู้สึกตกตะลึงที่ผู้สื่อข่าวถูกจับกุม แต่ก็จะพยายามนำพา เดอะ ซัน ให้ผ่านพ้นวิกฤตไปให้ได้
นักข่าวทั้ง 5 ถูกตำรวจรวบตัวถึงบ้านพักในกรุงลอนดอนและพื้นที่ใกล้เคียง เมื่อช่วงรุ่งสางวานนี้(11) ด้วยข้อหาทุจริตและสนับสนุนการกระทำผิดวินัยในสำนักงานตำรวจ ขณะที่เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมหญิงวัย 39 ปี และนายทหารในกองทัพบกอีกนายหนึ่ง ก็ถูกจับกุมที่เมืองวิลต์ไชร์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ
สกาย นิวส์ รายงานว่า ทหารกับเจ้าหน้าที่กระทรวงฯซึ่งเป็นภรรยาของเขา ถูกจับด้วยข้อหาทุจริต, กระทำผิดวินัยในสำนักงานอันเป็นที่สาธารณะ และวางแผนกระทำความผิดทั้ง 2 กระทงดังกล่าว ซึ่งกระทรวงกลาโหมยังไม่ออกมาแสดงความคิดเห็นใดๆ
ตำรวจนายหนึ่งมณฑลเซอร์เรย์ก็ถูกจับกุมด้วยข้อหาเดียวกัน ซึ่งบุคคลทั้ง 8 ได้รับการประกันตัวออกไปแล้ว
ด้านสหภาพสื่อมวลชนอังกฤษออกแถลงการณ์ประณามการจับกุมผู้สื่อข่าว, นิวส์ อินเทอร์เนชันแนล และการติดตามไล่ล่านักข่าวเสมือน “ล่าแม่มด”
มิเชล สตานิสตรีท เลขาธิการใหญ่สหภาพสื่อมวลชน กล่าวว่า “ผู้สื่อข่าวต่างรู้สึกหวาดผวา เมื่อเห็นเพื่อนร่วมอาชีพถูกจับโยนเข้าปากสุนัขจิ้งจอก ไม่ต่างกับการล่าแม่มดในสมัยก่อน”
“นี่เป็นอีกครั้งที่ รูเพิร์ต เมอร์ด็อก พยายามโยนความผิดไปที่ตัวนักข่าว โดยหวังว่าจะช่วยรักษาชื่อเสียงขององค์กรไว้ได้”
หลังจากก่อตั้งเมื่อปี 1969 ปัจจุบัน เดอะ ซัน ถือเป็นหนังสือพิมพ์แถวหน้าของอังกฤษที่มียอดขาย 2.5 ล้านฉบับต่อวัน โดยเน้นเนื้อหาเกี่ยวกับเซ็กซ์และเรื่องราวอื้อฉาวต่างๆ
