เอเอฟพี - รัฐบาลอังกฤษจ่ายเงินมากกว่า 400,000 ปอนด์ ตลอดปี 2011 เพื่อส่งดาราดังไปเยี่ยมปลุกขวัญทหารแนวหน้าในอัฟกานิสถาน รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษเปิดเผย
เดวิด เบ็คแฮม นักฟุตบอลชื่อดัง ก็เป็นหนึ่งในดาราที่เคยเดินทางเยี่ยมค่ายทหารในจังหวัดเฮลมานด์ ทางตอนใต้ของอัฟกานิสถาน ซึ่งมีทหารอังกฤษประจำการอยู่ประมาณ 95,000 นาย เพื่อปลุกขวัญกำลังใจ
ฟิลิป แฮมมอนด์ รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษ แถลงต่อสภาในวันจันทร์ (23) ว่า เสียงบประมาณเพื่อปลุกขวัญทหารในอัฟกานิสถานระหว่างปี 2011 จำนวน 437,637 ปอนด์ (ประมาณ 21 ล้านบาท) แต่ก็ย้ำถึงความสำคัญของเรื่องดังกล่าว แม้จะอยู่ในช่วงเวลาที่กระทรวงกลาโหมกำลังถูกตัดงบประมาณครั้งใหญ่ก็ตาม
“การให้ความบันเทิงแก่ทหารในกองทัพเป็นองค์ประกอบที่สำคัญสำหรับการรบ และมีการปฏิบัติมานานหลายปีแล้ว” ฟิลิป แฮมมอนด์ กล่าว “มันช่วยให้ทหารมีกำลังใจ และปฏิบัติหน้าที่ได้เต็มประสิทธิภาพ”
อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีแฮมมอนด์ไม่ได้ระบุชัดว่า ดาราที่เดินทางเยี่ยมค่ายทหารอัฟกานิสถานได้รับค่าจ้างหรือไม่ โดยกล่าวเพียงว่า ดาราที่เดินทางไปยังสนามรบจะได้รับการดูแลด้วยงบประมาณพิเศษมูลค่าน้อยที่สุด
ทั้งนี้ ธรรมเนียมการเยี่ยมให้กำลังทหารของดาราเริ่มขึ้นโดยองค์กรยูเอสโอ ของสหรัฐฯ ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากฮอลลีวูด ที่ต้องการแสดงความรักชาติ
จอห์น เวย์น, มาริลิน มอนโร และมารายห์ แครีย์ ต่างเคยเยี่ยมเยียนทหารสหรัฐฯ ถึงสนามรบในสงครามที่ผ่านมาในอดีต
