เอเอฟพี - นิวต์ กิงกริช อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ คว้าชัยในการหยั่งเสียงรอบไพรแมรีที่มลรัฐเซาท์แคโรไลนา วานนี้(21) ทำให้แนวโน้มผู้ที่จะคว้าตำแหน่งผู้แทนรีพับลิกันเพื่อสู้ศึกกับ โอบามา ในช่วงสิ้นปีกลับไปสู่ความไม่แน่นอนอีกครั้ง
กิงกริช ซึ่งทำคะแนนตีตื้นในช่วงไม่กี่วันสุดท้ายของการหาเสียง สามารถคว้าชัยชนะที่เซาท์แคไรไลนามาได้อย่างน่าประหลาดใจ โดยมีคะแนนถึงร้อยละ 40.4 ขณะที่อดีตผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ มิตต์ รอมนีย์ ซึ่งมาเป็นที่ 2 ได้คะแนนเสียงไปร้อยละ 27.9
ผลการเลือกตั้งครั้งนี้ทำให้รัศมีตัวเต็งผู้ชนะของ รอมนีย์ เริ่มอ่อนแสงลง หลังจากที่เคยคาดกันว่า เขาน่าจะคว้าชัยชนะในรัฐเซาท์แคโรไลนาได้เป็นสนามที่ 3 ซึ่งจากนี้ไปก็จะต้องวัดดวงกันอีกครั้งในการเลือกตั้งไพรแมรีที่รัฐฟลอริดา ในวันที่ 31 มกราคมนี้
กิงกริช เขียนบนทวิตเตอร์ของเขาว่า “ขอบคุณชาวเซาท์แคโรไลนา โปรดช่วยให้ผมชนะน็อกในฟลอริดาด้วย ร่วมบริจาคกับเราได้วันนี้”
จากการหยั่งเสียงรอบไพรแมรี 3 ครั้งที่ผ่านมา ทำให้รีพับลิกันได้ผู้ชนะถึง 3 คน จึงต้องจับตาต่อไปว่า ท้ายที่สุดใครจะเป็นผู้คว้าตำแหน่งผู้แทนพรรคลงชิงดำกับ โอบามา ในการเลือกตั้งประธานาธิบดี เดือนพฤศจิกายนนี้
ผลการเลือกตั้งที่รัฐเซาท์แคไรโลนาถือเป็นชัยชนะครั้งแรกของ กิงกริช หลังจากที่ ริค แซนโทรัม กวาดเสียงส่วนใหญ่จากชาวไอโอวา และ รอมนีย์ ก็คว้าชัยในบ้านเกิดรัฐนิวป์แฮมป์เชียร์มาแล้ว
การผงาดขึ้นมาของ กิงกริช ทำให้หลายคนเริ่มไม่มั่นใจว่า มหาเศรษฐีนักลงทุนอย่าง รอมนีย์ จะสามารถมัดใจฐานเสียงอนุรักษ์นิยมที่ยังขาดความเชื่อมั่นในตัวเขาได้หรือไม่
ทั้งนี้ การหยั่งเสียงในมลรัฐเซาท์แคโรไลนาถือเป็นก้าวสำคัญเพื่อไปสู่ตำแหน่งผู้นำทำเนียบขาว โดยตั้งแต่ทศวรรษที่ 1980 เป็นต้นมา ยังไม่มีผู้สมัครรีพับลิกันคนใดที่จะได้เป็นผู้แทนพรรค โดยไม่ได้รับชัยชนะจากรัฐนี้ก่อน
ในขณะที่ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่การเลือกตั้งที่รัฐฟลอริดาในช่วงสิ้นเดือนนี้ ซูซาน แม็คมานัส อาจารย์ด้านรัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา ให้ความเห็นว่า “ดิฉันว่ามันคงจะดีมาก หาก นิวต์ กิงกริช ทำคะแนนได้ใกล้เคียงหรือแซงหน้า รอมนีย์”
“นั่นจะทำให้ฟลอริดากลายเป็นศูนย์กลางของกระบวนการแต่งตั้งผู้แทนพรรค สมาชิกรีพับลิกันทุกคน ไม่เฉพาะในฟลอริดาเท่านั้นแต่รวมถึงทุกๆรัฐ ต่างตระหนักดีว่า หากผู้สมัครรีพับลิกันไม่ชนะในฟลอริดา พวกเขาก็อาจหมดสิทธิ์ชนะในทำเนียบขาวด้วยเช่นกัน”
