เอเอฟพี - ทหารคิวบาเร่งค้นหาผู้รอดชีวิตชาวเฮติในวันนี้ (25) จากเหตุการณ์เรือบรรทุกผู้อพยพอับปางนอกชายฝั่งทะเลแคริบเบียน ห่างจากแผ่นดินคิวบาเพียง 100 เมตร โดยมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 38 ราย
การค้นหาผู้รอดชีวิตเริ่มขึ้นตั้งแต่วันเสาร์ (24) หลังกองรักษาการณ์ชายฝั่งคิวบาตรวจพบเรืออพยพที่กำลังอับปาง ขณะเรือจมน้ำไปแล้วครึ่งลำ บริเวณผืนน้ำห่างจากเมืองไมย์ซี ทางตะวันออกของคิวบา ประมาณ 100 เมตร รัฐบาลกรุงฮาวานาแถลง
ถ้อยแถลงของสำนักป้องกันพลเรือนคิวบาระบุว่า ผู้เสียชีวิตทั้ง 38 ราย ประกอบด้วยผู้ชาย 21 ราย และผู้หญิง 17 ราย ส่วนผู้รอดชีวิต 87 ราย ซึ่งรวมถึงเด็ก 4 ราย และผู้หญิง 7 ราย ถูกนำตัวส่งค่ายผู้อพยพระหว่างประเทศในเมืองไมย์ซี โดยผู้อพยพทุกคนได้รับการช่วยเหลือเป็นอย่างดี
สำนักป้องกันพลเรือนคิวบาไม่ได้เปิดเผยถึงสาเหตุที่เรือล่ม อย่างไรก็ตาม เรือบรรทุกผู้อพยพชาวเฮติส่วนใหญ่มักเป็นเรือสนิมเขรอะ ชำรุด และบรรทุกลูกเรือมากเกินพิกัด ซึ่งมักเป็นสาเหตุของโศกนาฏกรรมกลางท้องทะเลแคริบเบียนบ่อยครั้ง
เจ้าหน้าที่คิวบาเปิดเผยว่า กองรักษาการณ์ชายฝั่งและสภากาชาดของคิวบายังคงเดินหน้าค้นหาผู้รอดชีวิตทั่วผืนน้ำบริเวณเมืองไมย์ซีต่อไป
ภายใต้กระบวนการจัดการของคิวบา ผู้อพยพชาวเฮติที่เดินทางมาถึงฝั่งจะได้รับอาหารและการรักษาพยาบาล ก่อนถูกส่งตัวกลับประเทศ
ทั้งนี้ เรือผู้อพยพชาวเฮติหลายพันลำข้ามน้ำข้ามทะเลไปยังสหรัฐฯ ตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1970 และตั้งรกรากในเมืองไมแอมี รัฐฟลอริดา ต่อมาในปี 1981 ทางการสหรัฐฯ และเฮติมีข้อตกลงร่วมกัน โดยกำหนดข้อบังคับห้ามการอพยพทางเรือ และชาวเฮติที่ถูกจับได้จะถูกส่งตัวกลับประเทศ
นอกเหนือจากคิวบา-สหรัฐฯ บาฮามาสก็เป็นอีกหนึ่งจุดหมายปลายทางของผู้อพยพชาวเฮติ มีการประเมินว่า ชาวเฮติประมาณ 50,000 ราย เดินทางถึงบาฮามาสโดยเรือระหว่างทศวรรษที่ 1980
อนึ่ง เฮติกำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูประเทศ หลังแผ่นดินไหว 7.0 เมื่อเดือนมกราคม 2010 ซึ่งทำลายกรุงปอร์โตแปรงซ์ เมืองหลวงเฮติ จนราบเป็นหน้ากลอง มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 225,000 ราย มิหนำซ้ำยังทำให้ประชาชนในเฮติที่ได้ชื่อว่ายากจนที่สุดในละตินอเมริกา มากถึง 1 ใน 7 กลายเป็นคนไร้บ้าน
สถานการณ์ด้านมนุษยธรรมยิ่งเลวร้ายหนักขึ้น เมื่อเกิดการระบาดของอหิวาตกโรค คร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 5,000 ราย ความไม่มั่นคงด้านอาหารยังกระทบต่อประชาชนอีกกว่า 4.5 ล้านคน และฤดูพายุเฮอร์ริเคนในช่วงนี้ได้ทำลายเรือกสวนไร่นาและบ้านเรือนของผู้ยากไร้อีกจำนวนมาก
