เอเอฟพี - กองทัพเรือสหรัฐฯ ถอนเรือรบที่ส่งมาร่วมปฏิบัติการช่วยเหลือผู้ประสบอุทกภัยในไทย หลังได้รับสารอันสับสนจากรัฐบาลของ น.ส.ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมอเมริกาเปิดเผยเมื่อวันจันทร์ (24)
เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส จอร์จ วอชิงตัน และเรืออื่นๆ ถูกส่งเข้าประจำการในพื้นที่เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม ในความเป็นไปได้ที่จะเข้าปฏิบัติภารกิจกู้ภัยหายนะขณะที่ไทยต้องเผชิญอุทกภัยครั้งเลวร้ายจากภาวะฝนตกหนัก
อย่างไรก็ตาม นาวาตรี จอห์น เพอร์กินส์ โฆษกกองทัพเรือสหรัฐฯ เปิดเผยว่า จนถึงตอนนี้กองทัพสหรัฐฯยังไม่ได้รับคำร้องขออย่างเป็นทางการจากรัฐบาลไทยเลย ดังนั้น ทางฝูงเรือบรรทุกเครื่องบิน 3 ลำและเรือยูเอสเอส คิดด์ จึงถอนสมอและเดินทางออกมาตั้งแต่วันศุกร์ (21)
“เราพร้อมให้ความช่วยเหลือ แต่เราไม่ได้รับคำร้องขอ” เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมรายหนึ่งที่ไม่เปิดเผยชื่อกล่าวเสริม “มีการสื่อสารมา 2 ทาง (ในรัฐบาลไทย) ด้านหนึ่งบอกใช่ แต่อีกทางบอกไม่”
เมืองหลวงของไทยเมื่อวันจันทร์ (24) ตื่นตัวรับมือกับกระแสน้ำที่รุกคืบและดูเหมือนไม่สามารถหยุดยั้งได้ หลังจากชาวบ้านในพื้นที่ต่างๆ ในพื้นที่เสี่ยงถูกร้องขอให้อพยพออกมา ส่วนจังหวัดอื่นๆ ภายในประเทศก็ยังจมอยู่ใต้บาดาลมานานกว่า 3 เดือน ขณะที่วิกฤตอุกทกภัยคร่าชีวิตประชาชนไปแล้วกว่า 350 ราย ก่อความเสียหายแก่บ้านเรือนอย่างมโหฬารและกัดเซาะวิถีดำรงชีวิตของผู้คนกว่า 9 ล้านคน
เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ทีมนาวิกโยธินสหรัฐฯ กลุ่มเล็กๆ 10 นายเดินทางมาถึงไทย เพื่อส่งมอบกระสอบทรายและเข้าประเมินสถานการณ์ว่ากองทัพอเมริกาควรให้ความช่วยเหลืออย่างไร ขณะที่ฝูงเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส จอร์จ วอชิงตัน แล่นมาถึงท่าเรือสิงคโปร์ตั้งแต่วันที่ 12 ตุลาคม และ 4 วันต่อมาก็มุ่งหน้ามาถึงไทย เพื่อประจำการในกรณีได้รับร้องขอความช่วยเหลือ เช่นเดียวกับเรือยูเอสเอส คิดด์ ที่ผละจากการซ้อมรบร่วมกับกองทัพกัมพูชาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ
ทั้งนี้ รายงานข่าวระบุว่า เวลานี้เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส จอร์จ วอชิงตัน กำลังมุ่งหน้าสู่ญี่ปุ่น เพื่อร่วมซ้อมรบประจำปีต่อไป
