เอเอฟพี - วันการี มาไท นักอนุรักษ์ชาวเคนยา ซึ่งเป็นสตรีชาวแอฟริกันคนแรกที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ เสียชีวิตลงแล้วด้วยโรคมะเร็ง ขณะมีอายุได้ 71 ปี ครอบครัวเผย วันนี้ (26)
แถลงการณ์จากองค์กร “กรีน เบลท์” ซึ่ง มาไท ก่อตั้งขึ้น ระบุว่า “ครอบครัวของอาจารย์ วันการี มาไท ประกาศการเสียชีวิตของท่าน ในวันที่ 25 กันยายน ปี 2011 ด้วยความเศร้าสลดยิ่ง หลังจากที่ท่านต่อสู้กับโรคมะเร็งด้วยความกล้าหาญมายาวนาน”
มาไท กลายเป็นบุคคลสำคัญของเคนยา หลังจากก่อตั้งกลุ่ม กรีน เบลท์ ขึ้นเมื่อปี 1977 เพื่อรณรงค์ให้ประชาชนหันมาอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และจัดการทรัพยากรธรรมชาติอย่างมีธรรมาภิบาล
จากงานฟื้นฟูสภาพผืนป่าของเคนยา ทำให้ มาไท ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ เมื่อปี 2004 ซึ่งนับเป็นสตรีแอฟริกันคนแรก, ชาวเคนยาคนแรก และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมคนแรกที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรตินี้ องค์กรของเธอได้ปลูกต้นไม้แล้วราว 40 ล้านต้นทั่วทวีปแอฟริกา
มาไท ยังเป็นผู้หญิงคนแรกในภูมิภาคแอฟริกากลางและตะวันออกที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก และเคยดำรงตำแหน่งสภานายิกากาชาดเคนยาในทศวรรษที่ 1970
นอกจากงานด้านอนุรักษ์ มาไท ยังได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ในปี 2002 และดำรงตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมเคนยา ระหว่างปี 2003-2005
เป็นเวลากว่า 10 ปี ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1980 ที่ มาไท และกลุ่มของเธอพยายามต่อต้านระบอบเผด็จการของอดีตประธานาธิบดี แดเนียล อารัป มอย ระหว่างนั้น มาไท ยังคัดค้านการสร้างตึกสูงในสวนสาธารณะกลางกรุงไนโรบี, หยุดยั้งการยึดครองผืนป่ารอบๆ เมืองหลวง และกดดันให้มีการปล่อยนักโทษการเมือง 51 ราย
ไม่กี่ปีมานี้ มาไท ก่อตั้งองค์กรเพื่อสิ่งแวดล้อมเพิ่มขึ้นอีกหลายองค์กร และจัดโครงการรณรงค์เพื่อยับยั้งการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และปกป้องสิ่งแวดล้อม
ไม่เพียงอนุรักษ์ป่าไม้ในเคนยาซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอเท่านั้น แต่ มาไท ยังมีส่วนปกป้องผืนป่าบริเวณลุ่มน้ำคองโก ซึ่งเป็นป่าเขตร้อนที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก
