เอเอฟพี - คณะนักวิทยาศาสตร์ของสหรัฐฯ เผย น้ำแข็งขั้วโลกเหนือมีขนาดเล็กลงจนถึงระดับที่ต่ำที่สุดเป็นอันดับ 2 นับตั้งแต่เริ่มมีการวัดขนาดด้วยภาพถ่ายภาพดาวเทียมในปี 1979
ศูนย์ข้อมูลหิมะ และน้ำแข็งแห่งชาติ หรือเอ็นเอสไอดีซี ในโคโลราโด เผยว่า ชั้นน้ำแข็งที่ปกคลุมพื้นโลกดูเหมือนจะมีขนาดเล็กลงถึงระดับต่ำสุดในฤดูร้อน ด้วยพื้นที่ 4.33 ล้านตารางกิโลเมตร ในวันที่ 9 กันยายน
ตัวเลขดังกล่าวถือเป็นระดับที่ต่ำที่สุดเป็นอันดับ 2 นับตั้งแต่ศูนย์แห่งนี้เริ่มบันทึกข้อมูลขนาดของน้ำแข็งขั้วโลกด้วยดาวเทียมมานานกว่า 30 ปี โดยระดับที่ต่ำที่สุดนั้นถูกบันทึกได้ในปี 2007
เอ็นเอสไอดีซีเตือนว่า การวัดขนาดดังกล่าวยึดผลลัพธ์ขั้นต้นเป็นหลัก และว่าการเปลี่ยนแปลงของลมอาจผลักดันให้น้ำแข็งเคลื่อนที่เข้าใกล้กันมากขึ้น ซึ่งจะทำให้ตัวเลขนั้นน้อยลงไปอีก เมื่อผลการวัดขั้นสุดท้ายได้รับการเผยแพร่ในต้นเดือนตุลาคม
ศูนย์ข้อมูลแห่งนี้ระบุว่า ในช่วง 5 ปีหลัง ตั้งแต่ 2007-2011 นี้เป็น 5 ปีที่ดาวเทียมบันทึกขนาดน้ำแข็งขั้วโลกได้ต่ำที่สุดติดต่อกัน โดยย้อนกลับไปถึงปี 1979
เอ็นเอสไอดีซีชี้ว่า ขณะที่ปี 2007 ที่มีสถิติต่ำสุด เนื่องจากสภาพอากาศที่เอื้อให้น้ำแข็งละลาย แม้ในปีนี้ รูปแบบของสภาพอากาศหลากหลายมากขึ้น แต่ยังมีอากาศอบอุ่นในแถบขั้วโลกเหนืออยู่
ขณะที่นักวิจัยชาวเยอรมัน ซึ่งใช้ชุดข้อมูลที่แตกต่างกัน เผยในสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า บริเวณที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกมีขนาดลดลงถึงจุดต่ำสุด นับตั้งแต่เริ่มมีการสังเกตการณ์ด้วยดาวเทียมในปี 1972 โดยระบุว่านี่เป็น "ตัวเลขที่น้อยที่สุดเป็นประวัติการณ์ครั้งใหม่"
ทั้งนี้ น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกมีบทบาทสำคัญต่อการกำหนดสภาพภูมิอากาศบนโลก ด้วยการสะท้อนแสงอาทิตย์ และรักษาความเย็นในแถบขั้วโลก
การลดลงของขนาดน้ำแข็งขั้วโลก ซึ่งเล็กกว่าเมื่อ 40 ปีก่อนถึง 50% ในบริเวณเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า เป็นทั้งตัววัด และตัวผลักดันให้เกิดภาวะโลกร้อน พร้อมกับผลกระทบในทางลบต่อคนทั้งโลก
