เอเอฟพี - ประชาชนหลายล้านครัวเรือนในพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ วันนี้ (26) กำลังเตรียมรับมือกับพายุเฮอริเคนที่นานครั้งจะพัดผ่านแถบนี้ ขณะที่พายุไอรีนกำลังเคลื่อนตัวสู่สหรัฐฯ หลังพัดถล่มบาฮามาส จนส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย
ทางการสหรัฐฯ ตั้งแต่รัฐนอร์ทแคโรไลนาไปจนถึงรัฐนิวยอร์ก ได้ประกาศภาวะฉุกเฉิน ประชาชนจำนวนมากถูกสั่งให้อพยพขึ้นที่สูง โดยพายุไอรีนซึ่งมีความรุนแรงระดับ 3 กำลังเคลื่อนตัวเข้าสู่แผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ
ทั้งนี้ มีการพยากรณ์ว่า พายุไอรีนจะขึ้นฝั่งสหรัฐฯ ในวันเสาร์ (27) ทางการของรัฐต่างๆ ได้แจ้งเตือนแก่ประชาชนกว่า 65 ล้านคน ที่อาศัยอยู่ในเส้นทางการเคลื่อนตัวของพายุ ให้เตรียมตัวรับมือกับเฮอร์ริเคนลูกนี้
วันนี้ เวลา 0600 GMT มีรายงานว่า ตำแหน่งของพายุไอรีนอยู่ห่างจากชายฝั่งรัฐฟลอริดาประมาณ 740 กิโลเมตร ศูนย์เฮอร์ริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ รายงาน โดยพายุไอรีนเคลื่อนตัวขึ้นทิศเหนือด้วยความเร็ว 22 กิโลเมตร/ชั่วโมง ตามทิศทางการเคลื่อนตัวปัจจุบัน พายุไอรีนจะเข้าถล่มรัฐนอร์ทแคโรไลนาในช่วงเช้าตรู่วันเสาร์
ขณะที่ทางฝั่งทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแอตแลนติกมักเผชิญกับภัยจากพายุเฮอร์ริเคนเป็นประจำ ทว่าบริเวณฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ไม่เคยประสบวาตภัยครั้งใหญ่ ตั้งแต่พายุเฮอร์ริเคนกลอเรียเมื่อปี 1985 ซึ่งถล่มพื้นที่ในรัฐนิวยอร์ก
ทั้งนี้ นับเป็นเหตุการณ์ผิดปกติครั้งที่ 2 ในรอบสัปดาห์ของพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกสหรัฐฯ หลังจากเมื่อวันอังคาร (23) เพิ่งเกิดแผ่นดิวไหว 5.8 เขย่าเมืองใหญ่ต่างๆ ซึ่งรวมทั้งกรุงวอชิงตัน
ประธานาธิบดี บารัค โอบามา ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ส่วนกองทัพสหรัฐฯ แถลงว่า มีกองกำลังรักษาดินแดน (National Guard) จำนวน 98,000 นาย เข้าประจำการ พร้อมออกช่วยเหลือผู้ประสบภัย
