เอเอฟพี - ผู้สมัคร 4 รายเมื่อวันพฤหัสบดี(11) ได้รับการรับรองสำหรับลงสู้ศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีสิงคโปร์ซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 27 สิงหาคม อันนับเป็นศึกเลือกตั้งผู้นำของประเทศแห่งนี้ครั้งแรกในรอบ 18 ปี
มีผู้สมัคร 2 รายที่ไม่ได้การรับรองเนื่องจากพวกเขาขาดคุณสมบัติตามบรรทัดฐานอันเข้มงวดสำหรับผู้ที่ขึ้นมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี อาทิต้องดำรงตำแหน่งประธานหรือประธานบริหารบริษัทที่มีทุนจดทะเบียบไม่ต่ำกว่า 100 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์(ราว 2,500 ล้านบาท)
การเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรกและครั้งสุดท้ายของสิงคโปร์มีขึ้นเมื่อปี 1993 โดยคราวนั้นอดีตรองนายกรัฐมนตรี Ong Teng Cheong ได้รับชัยชนะ ขณะที่ก่อนหน้านั้นประธานาธิบดีจะถูกเลือกโดยรัฐสภา
เก้าอี้ประธานาธิบดีเป็นเพียงตำแหน่งทางพิธีการเท่านั้น แต่ก็มีความสำคัญเพราะประธานาธิบดีคือผู้ดูแลทุนสำรองระหว่างประเทศของสิงคโปร์ ที่มีอยู่ราวๆ 2.4 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯในเดือนมิถุนายน
ประธานาธิบดีคนแรกของสิงคโปร์คือนายเอส อาร์ นาธาน ซึ่งเริ่มต้นดำรงตำแหน่งสมัยแรกในปี 1999 และกลับมานั่งเก้าอี้ตัวนี้อีกครั้งในปี 2005 ก่อนเกษียณตนเองหลังได้รับเลือกโดยไม่มีคู่แข่งทั้ง 2 สมัย
ในบรรดาผู้สมัครที่ผ่านการรับรองจากคณะกรรมการเลือกตั้งประธานาธิบดีคือนาย โทนี ตัน อดีตรองนายกรัฐมนตรีและอดีตรองประธานกองทุนรัฐบาสิงคโปร์ อินเวสเม้นท์ คอร์ปอเรชั่น
เขาลาออกจากสมาชิกพรรครัฐบาลพีเอพีเพื่อลงชิงตำแหน่งนี้ในฐานะผู้สมัครอิสระเพื่อรักษาสถานะไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดของประธานาธิบดี อย่างไรก็ตามคาดหมายว่าเขายังได้รับการสนับสนุนจากพรรคพีเอพีอย่างกว้างขวาง
ศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีมีขึ้นตามหลังการเลือกตั้งทั่วไปที่เพิ่งผ่านไปเมื่อเดือนพฤษภาคม ซึ่งผลปรากฎว่าพรรคฝ่ายค้านประสบความสำเร็จครั้งสำคัญด้วยได้รับคะแนนเสียงกว่าร้อย 40 แม้ว่าระบบการโหวตจำกัดให้พวกเขามีเก้าอี้ในสภาเพียง 6 จาก 87 ที่นั่งก็ตาม
กระนั้นก็ดีนายกรัฐมนตรีลีเซียนลุง ยอมรับว่าศึกเลือกตั้งดัวกล่าวคือการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองของประเทศและรัฐบาลต้องประกาศปฏิรูปนโยบายด้านคนเข้าเมือง ที่อยู่อาศัยและระบบขนส่งสาธารณะเพื่อกอบกู้คะแนนนิยมกลับคืนมา
