เอเอฟพี - สาวใหญ่ชาวอเมริกันวัย 61 ปี ว่ายฝ่าน่านน้ำที่มีฉลามชุกชุมนอกชายฝั่งคิวบาเมื่อวันจันทร์(8) ในแผนว่ายน้ำ 3 วันข้ามมายังสหรัฐฯ โดยมีเป้าหมายส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างสองชาติคู่อริสงครามเย็นให้มีความแน่นแฟ้นขึ้น
"เราต้องหารให้ 3 วันนี้ช่วยให้สองประเทศใกล้ชิดกันยิ่งขึ้น" ไดแอนา ไนแอด แถลงต่อผู้สื่อข่าวในกรุงฮาวานา ก่อนลงทะเลปฏิบัติการว่ายน้ำมาราธอน พร้อมแสดงความหวังว่าการว่ายน้ำข้ามฝั่งระยะไกลครั้งนี้ของเธอจะเป็นแรงบันดาลใจแก่คนสูงวัยว่าพวกเขายังใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกระฉับกระเฉง แม้อายุจะล่วงเลยวัย 60 ปีแล้วก็ตาม "ตอนนี้ฉันดูเป็นนักกีฬากว่าเมื่อตอนอายุ 29 เสียอีก" อดีตแชมป์ว่ายน้ำเจ้าของสถิติโลกของสหรัฐฯบอกกับซีเอ็นเอ็น
ผู้สื่อข่าวของซีเอ็นเอ็นที่ติดตามรายงานข่าวความพยายามครั้งนี้ระบุว่า ณ เวลา 13.00 จีเอ็มที.(ตรงกับเมืองไทย 20.00 น.ของวันจันทร์) ไนแอด ออกห่างจากชายฝั่งคิวบาไปแล้วกว่า 32 กิโลเมตร อย่างไรก็ตามความพยายามที่จะว่ายจากฮาวานาข้ามมายังฟลอริดา ของเธอต้องผจญกับคลื่นลมแรงและเสี่ยงที่จะเจอกับฉลาม
ไนแอด เคยพยายามว่ายข้ามช่องแคบฟลอริดามาแล้วในปี 1978 แต่มีอันต้องล้มเลิกไปหลังว่ายผ่านไปได้เพียง 42 ชั่วโมง สืบเนื่องจากสภาพอากาศที่เลวร้าย กระนั้นก็ดีในปีต่อมาเธอสามารถทำสถิติว่ายน้ำในทะเลเปิดข้ามจากบาฮามาสมายังฟลอริดาได้สำเร็จ ในระยะทาง 165 กิโลเมตร อันเป็นระยะทางเดียวกับความพยายามในตอนนี้ของเธอ อย่างไรก็ตามเธอยอมรับว่าในคราวนั้นมีอันตรายน้อยกว่ามาก
ทั้งนี้จะมีเรือยอชต์ 5 ลำและเรือคายัค 4 ลำ ร่วมเดินทางไปพร้อมๆกับเธอ นอกจากนี้ยังมีทีมสนับสนุนอีก 45 คน อันรวมไปถึงเนวิเกเตอร์ นักโภชนาการ แพทย์ และช่างภาพถ่ายทำสารคดี ตลอดจนนักล่าฉลามพร้อมอุปกรณ์ไฟฟ้าขับไล่ฉลาม ที่จะคอยให้ความช่วยเหลือเธอหากตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่น่าไว้วางใจ
ก่อนหน้านี้ ซูซี มาโรนีย์ นักว่ายน้ำชาวออสเตรเลีย ในวัย 22 ปี ณ ขณะนั้น กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่ทำสถิติว่ายน้ำข้ามจากคิวบามายังสหรัฐฯในปี 1997 อย่างไรก็ตามในตอนนั้นเธอว่ายน้ำในกรงเพื่อป้องกันถูกฉลามโจมตี
แต่ทาง ไนแอด ปฏิเสธใช้กรงป้องกันนี้ "ฉันไม่ต้องการเห็นเครื่องหมายดอกจันทร์อยู่ถัดจากชื่อของฉัน" ขณะที่ฝ่ายจัดกิจกรรมนี้เปิดเผยว่า ไนแอด จะหยุดพักและลอยตัวในน้ำในทุก 45 นาทีเป็นเวลา 20 วินาทีเพื่อดื่มน้ำหรือเครื่องดื่มเพิ่มพลังงาน และหยุดพักทุก 90 นาทีเป็นเวลา 2 นาทีเพื่อกินขนมปังชิ้นเล็กหรือเนยถั่ว 1 ช้อน
