เอเอฟพี - บริษัทจัดอันดับความน่าเชื่อถือ สแตนดาร์ดแอนด์พัวร์ส (เอสแอนด์พี) อาจลดเรตติ้งอาณาจักรสื่อ นิวส์คอร์ป ของรูเพิร์ต เมอร์ด็อก หลังจากมีการเปิดเผยรายชื่อผู้ที่ตกเป็นเหยื่อดักฟังโทรศัพท์อย่างต่อเนื่อง
เอสแอนด์พีกำลังพิจารณาว่าจะปรับลดความน่าเชื่อถือของนิวส์คอร์ป ให้ต่ำลงกว่า BBB+ ในปัจจุบันหรือไม่ เนื่องจากกระบวนการสืบสวนคดีดักฟังโทรศัพท์ในอังกฤษทำให้ชื่อเสียงและการดำเนินธุรกิจของนิวส์คอร์ปตกอยู่ในภาวะสุ่มเสี่ยงมากขึ้น
“จากผลวิจัยล่าสุดเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม กระบวนการสืบสวนในอังกฤษขยายขอบเขตกว้างขวางขึ้น ทั้งยังมีแรงกดดันจากสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ให้เอฟบีไอเข้ามาตรวจสอบการทำงานของนิวส์คอร์ปในสหรัฐฯ ด้วย” เอสแอนด์พีระบุ
“หากมีหลักฐานที่ชัดเจนพอจะตั้งข้อหาต่อนิวส์คอร์ป หรือพนักงานทั้งในอดีตและปัจจุบันได้ สหรัฐฯ ก็จะดำเนินการอย่างแน่นอน” ไมเคิล แอลต์เบิร์ก นักวิเคราะห์จากเอสแอนด์พีเผย
เอสแอนด์พีออกคำเตือนดังกล่าว หลังจากที่สัปดาห์ที่แล้วมีการจับกุม รีเบกาห์ บรูกส์ ผู้บริหาร นิวส์ อินเตอร์เนชันแนล ติดตามมาด้วยการลาออกของเลส ฮินตัน ผู้บริหารดาว โจนส์ แอนด์ โค ซึ่งเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์วอลล์สตรีท เจอร์นัล โดยทั้ง 2 บริษัทล้วนเป็นหน่วยงานสำคัญในเครือนิวส์คอร์ปทั้งสิ้น
บรูกส์ และฮินตัน เป็นคนเก่าคนแก่ที่เมอร์ด็อกให้ความไว้วางใจ ซึ่งทั้งคู่ต่างปฏิเสธว่าไม่เคยรับรู้เรื่องการดักฟังโทรศัพท์มาก่อน
เอสแอนด์พีระบุว่า ข่าวเสื่อมเสียที่เกิดขึ้นทำให้ฝ่ายบริหารของนิวส์คอร์ปอ่อนแอลง, สิ่งพิมพ์ในเครือเริ่มสูญเสียความนิยมจากผู้อ่าน และหมดโอกาสในการทำธุรกิจเชิงยุทธศาสตร์ เช่น การขอสัมปทานโทรทัศน์ดาวเทียมบีสกายบีของอังกฤษ
หุ้น นิวส์คอร์ป ในตลาดสหรัฐฯดิ่งลงถึง 4.3 เปอร์เซ็นต์วานนี้ (18) ซึ่งเอสแอนด์พีเตือนว่า หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไปจะกระทบต่อระบบการเงินของนิวส์คอร์ปด้วย ทำให้บริษัทต้องตัดสินใจเพิ่มวงเงินกว้านซื้อหุ้นคืนกว่า 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
