เอเอฟพี - เบ็ตตี้ ฟอร์ด อดีตสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐฯ ภรรยาม่ายของอดีตประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ด ถึงแก่กรรมด้วยวัย 93 ปี ขณะที่แนนซี เรแกน ยกย่องเธอว่าเป็นแรงบันดาลใจในการจัดตั้งศูนย์บำบัดยาเสพติดในแคลิฟอร์เนีย
ภรรยาม่ายของประธานาธิบดีฟอร์ด ซึ่งยังเป็นผู้รณรงค์สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับโรคมะเร็งเต้านม และเรียกร้องเพื่อสิทธิสตรี อาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียมาตั้งแต่ที่สามีของเธอถึงแก่อสัญกรรมในปี 2006
"ฉันรู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง เมื่อได้ยินเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเบ็ตตี้ ฟอร์ด เธอเป็นแรงบรรดาลใจในหลายๆ สิ่งจากความพยายามในการสั่งสอนผู้หญิงเกี่ยวกับมะเร็งเต้สนม และการทำงานอย่างยอดเยี่ยมของเธอที่ศูนย์เบ็ตตี้ ฟอร์ด" อดีตสตรีหมายเลขหนึ่ง แนนซี เรแกนกล่าว
"เธอเป็นจุดแข็งของเจอร์รี ฟอร์ดผ่านวันเวลาที่ยากลำบากมากๆ ในประวัติศาสตร์ของประเทศเรา และฉันชื่นชมความกล้าหาญของเธอในการเผชิญหน้า และมีส่วนร่วมกับการต่อสู้ส่วนตัวของเธอกับพวกเราทุกคน" เรแกนเสริม
เอลิซาเบธ เบ็ตตี้ ฟอร์ด เปลี่ยนโรคร้ายแรงของเธอ ทั้งมะเร็งเต้านม รวมถึงอาการติดยาและแอลกอฮอล์ ให้เป็นชัยชนะ เมื่อเธอสามารถมีชัยต่อความเจ็บป่วยเหล่านั้น และช่วยผลักดันผู้อื่น ที่ประสบชะตากรรมเดียวกับเธอให้ผ่านพ้นสิ่งเหล่านั้นไปได้
ทั้งนี้ เธอช่วยก่อตั้งศูนย์บำบัดผู้ติดยาเสพติด และแอลกอฮอล์ เบ็ตตี้ ฟอร์ด อันโด่งดัง ในแรนโช มิราจ มลรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีผู้ป่วยเข้ารับความช่วยเหลือหลายพันคนนับตั้งแต่ปี 1982
เบ็ตตี้ ฟอร์ดเกิดเมื่อวันที่ 8 เมษายน ปี 1918 ในชิคาโก เติบโตขึ้นมาในแกรนด์ ราพิดส์ รัฐมิชิแกน และเรียนเต้นที่วิทยาลัยเบนนิงตัน รัฐเวอร์มอนต์ 5 ปีหลังจากเธอหย่ากับวิลเลียม วอร์เรน สามีคนแรก เธอก็เริ่มคบหาดูใจกับเรือโทเจอรัลด์ ฟอร์ด
ทั้งคู่แต่งงานกันในวันที่ 15 ตุลาคม ปี 1948 เพียง 2 สัปดาห์ก่อนที่เจอรัลด์ ฟอร์ดจะได้รับเลือกเข้าสู่สภาคองเกรส และค่อยๆ ไต่บันไดการเมืองขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดในฐานะประธานาธิบดีของสหรัฐฯ
