ดร.เดธ “แจ็ก เคโวเคียน” สิ้นใจอย่างสงบ-ปิดตำนานต้นตำรับการุณยฆาต

เอเอฟพี - แจ็ก เคโวเคียน นายแพทย์นักพยาธิวิทยาชาวสหรัฐฯ เจ้าของสมญานาม “ดร.เดธ” (Doctor Death) เสียชีวิตลงแล้วในวัย 83 ปี ณ โรงพยาบาลในรัฐมิชิแกน เมื่อวันศุกร์ (3) ที่ผ่านมา เคโวเคียนเป็นที่รู้จักจากการทำการุณยฆาต หรือการช่วยให้ผู้ป่วยระยะสุดท้ายฆ่าตัวตายหนีความทุกข์ทรมาน ด้วยเครื่องมือที่ประดิษฐ์ขึ้นเอง

“เขาจากไปอย่างสงบ ไม่ได้รู้สึกทรมานแต่อย่างใด” เมเยอร์ มอร์แกนโรธ ทนายส่วนตัวเล่าถึงนาทีสุดท้ายของ ดร.เคโวเคียน โดยก่อนหน้านี้เขาเข้ารับการรักษาตัวด้วยปัญหาเกี่ยวกับไตและหัวใจ

ต้นตำรับการุณยฆาตผู้นี้เสียชีวิตลง หลังจากลิ่มเลือดจากบริเวณขาเข้าไปอุดตันหลอดเลือดหัวใจ

ทนายมอร์แกนโรธเล่าว่าไม่มีการใช้เครื่องมือทางการแพทย์เพื่อยื้อชีวิตของเคโวเคียนไว้ โดยเขาและ อวา เจนัส หลานสาวของเคโวเคียน ได้อยู่ข้างเตียงในนาทีสุดท้าย

ทั้งนี้ ดร.แจ็ก เคโวเคียน ผู้กล่าวอ้างว่าได้ช่วยให้ผู้ป่วย 130 คนฆ่าตัวตาย ต้องโทษจำคุกเป็นเวลา 8 ปีเมื่อปี 1999 ฐานฆาตกรรมชายคนหนึ่ง หลังจากวิดีโอที่เขาช่วยฉีดยาให้ผู้ป่วยตายถูกนำออกอากาศผ่านทางเครือข่ายสถานีโทรทัศน์ซีบีเอส

“ผมไม่รู้สึกเสียใจ ไม่เคยเลย” เขาให้สัมภาษณ์กับสถานีข่าวซีเอ็นเอ็นเมื่อปี 2010 กรณีการตัดสินใจเผยแพร่วิธีและเครื่องมือการุณยฆาตต่อสาธารณะตั้งแต่ปี 1990

ความสิ้นหวังจากอาการป่วยไข้ผลักดันให้ผู้ป่วยใกล้ตายจำนวนมากเดินทางไปยังรัฐมิชิแกน เพื่อขอใช้เครื่องมือพรากชีวิตของแจ็ก เคโวเคียน ส่งผลให้คนจำนวนมากเริ่มเชื่อในสิทธิต่อการตาย

นอกจากนี้ บ้านพักผู้ป่วยระยะสุดท้ายเริ่มแพร่หลายเพิ่มมากขึ้น โดยผู้ป่วยจะสามารถดูแลช่วงสุดท้ายของชีวิตได้เป็นอย่างดี ยิ่งไปกว่านั้นมีการเปลี่ยนจุดประสงค์การรักษาเป็นการพยายามควบคุมความทุข์ทรมานของผู้ป่วยแทน

อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมแปลกๆ ของเคโวเคียน เช่น การทิ้งศพผู้ป่วยไว้ตามโรงพยาบาล สวนสาธารณะ และอาคารต่างๆ ยิ่งเติมเชื้อไฟกระแสวิจารณ์ให้รุนแรงยิ่งขึ้น

“เป้าหมายสูงสุดของผมคือการทำให้การุณยฆาตเป็นประสบการณ์เชิงบวก” เขาให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ เมื่อปี 1990 หลังจากแสดงการการุณยฆาตเจเนต แอดกินส์ ผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์

เมื่อปี 1995 สมาคมแพทย์สหรัฐฯ ร้องเรียนให้อัยการสูงสุดรัฐมิชิแกนหาทางหยุดเคโวเคียน เขาถูกดำเนินคดีฐานฆาตกรรม 4 ครั้ง โดยมี 3 ครั้งคณะลูกขุนตัดสินว่าเขาไม่มีความผิด ส่วนอีกครั้งหนึ่งคดีล้มไปโดยไร้ข้อสรุป

หลังจากหลุดพ้นข้อกล่าวหา ดร.เดธได้บันทึกวิดีโอขณะกำลังฉีดยาพิษให้กับโธทัส ยูก (Thomas Youk) ผู้ป่วยโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (เอแอลเอส) แม้ว่าตอนนั้นเคโวเคียนถูกยึดใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแพทย์แล้วก็ตาม ต่อมาเขาได้ส่งเทปวิดีโอดังกล่าวไปยังรายการ “ซิกซ์ตี มินิตส์” ของเครือข่ายสถานีโทรทัศน์ ซีบีเอส เมื่อปี 1998 วิดีโอชุดนี้ส่งผลให้เขาต้องโทษจำคุก โดยผู้พิพากษาที่รับผิดชอบคดีกล่าวหาว่า เขาเย่อหยิ่งและขาดความรับผิดชอบต่อสังคม

เคโวเคียนได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเมื่อปี 2007 หลังจากรับปากว่าจะไม่ทำการุณยฆาตอีกต่อไป แต่ชื่อของเขาไม่เคยจางหายไปจากความทรงจำของชาวสหรัฐฯ

อย่างไรก็ตาม หลังจากพ้นโทษ เขาพยายามยื่นเรื่องให้การการุณยฆาตผู้ป่วยระยะสุดท้ายถูกกฎหมาย แม้รัฐมิชิแกน บ้านเกิดเมืองนอนของเคโวเครียนจะปฏิเสธเรื่องดังกล่าว แต่รัฐออริกอนได้ผ่านพระราชบัญญัติการตายอย่างมีศักดิ์ศรี (Death With Dignity Act) เมื่อปี 1997 และรัฐวอชิงตันก็ผ่านกฎหมายทำนองเดียวกันนี้ในปี 2008