เอเอฟพี - หน่วยกู้ภัยพยายามค้นหาผู้รอดชีวิตตามซากปรักหักพังต่างๆ อย่างยากลำบาก หลังทอร์นาโดลูกหนึ่งถล่มรัฐมิสซูรีเสียหายหนัก คร่าชีวิตประชาชนไปถึง 116 คน ท่ามกลางประกาศเตือนภัยว่าอาจมีพายุที่กำลังรุนแรงกว่าถล่มซ้ำพื้นที่ประสบภัย
อาคารกว่า 2,000 หลัง หรือประมาณ 1 ใน 3 ของเมืองจ็อปลิน ซึ่งอยู่ระหว่างมลรัฐแคนซัส และโอกลาโฮมา ได้รับความเสียหาย หรือพังทลาย เมื่อพายุหมุน ซึ่งมีกำลังลม 320 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พัดถล่มในวันอาทิตย์ (22) ที่ผ่านมา โดยมีประกาศเตือนภัยล่วงหน้าเพียง 24 นาที
ทอร์นาโดจ็อปลินลูกนี้อาจเป็นพายุหมุนเพียงลูกเดียวที่พัดถล่มสหรัฐฯ ซึ่งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกประวัติศาสตร์สมัยใหม่ในปี 1950 เมื่อเปรียบเทียบกับยอดผู้เสียชีวิตจากทอร์นาโดฟลินท์ ในมิชิแกน เมื่อปี 1953 ซึ่งมี 116 รายเช่นกัน
ในปี 1925 พายุหมุนเพียงลูกเดียว ซึ่งพัดถล่มมิสซูรี อิลลินอยส์ และอินดิแอนา ทำให้มีผู้เสียชีวิต 695 คน แต่นั่นเป็นช่วงก่อนที่จะมีการบันทึกอย่างแม่นยำ
นอกจากนี้ ชาวเมืองจ็อปลินยังได้รับคำเตือนว่า พายุที่รุนแรงกว่าทอร์นาโดเมื่อวันอาทิตย์ (22) กำลังพัดมาถล่มซ้ำอีก โดยเชื่อโอกลาโฮมา แคนซัส ทางเหนือสุดของเทกซัส และทางตะวันตกเฉียงใต้ของมิสซูรีก็จะเกิดทอร์นาโดด้วย
ด้าน เจย์ นิกซัน ผู้ว่าการรัฐมิสซูรีระบุว่า จำนวนผู้เสียชีวิตน่าจะเพิ่มขึ้นอีก ขณะที่หน่วยกู้ภัยพยายามค้นหาผู้รอดชีวิตอย่างเอาจริงเอาจัง หลังทอร์นาโดลูกนี้พัดทำลายพื้นที่ยาวถึง 6.4 กิโลเมตร และกว้างกว่า 1 กิโลเมตร ซึ่งยังมีผู้บาดเจ็บประมาณ 1,150 คน ถูกนำตัวไปรักษาที่โรงพยาบาลแล้ว
