เอเจนซี - พบผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็นอย่างน้อย 89 รายในเหตุพายุทอร์นาโดพัดถล่มเมืองจ็อปลินในรัฐมิสซูรีของสหรัฐฯ ทิ้งซากความเสียหายเป็นทางยาวเกือบ 1 กิโลเมตร และซัดทำลายโรงพยาบาลหลักของเมืองจนพังถล่มลงมา เจ้าหน้าที่เปิดเผยเมื่อวันจันทร์ (23)
เจ้าหน้าที่อุตุนิยมวิทยาสหรัฐฯ ระบุว่า เทอร์นาโดที่ซัดกระหน่ำในช่วงค่ำของวันอาทิตย์ (22) อาจเป็นทอร์นาโดลูกโดดที่คร่าชีวิตพลเมืองมากที่สุดในอเมริกานับตั้งแต่ปี 1953 เป็นต้นมา
คนงานหน่วยกู้ภัยซึ่งเดินทางมาจากทั่วทั้งภูมิภาคเร่งมือตลอดทั้งคืนจนถึงเช้าวันจันทร์(23) เพื่อคนหาผู้รอดชีวิตที่อาจติดอยู่ใต้ซากหักพังภายในเมืองที่มีประชากรราว 50,000 คน จนถึงตอนนี้ยังไม่ทราบจำนวนผู้ได้รับบาดเจ็บ ขณะที่เจ้าหน้าที่คาดหมายว่าจะพบศพผู้เสียชีวิตเพิ่มเติมเมื่อสามารถขุดคุ้ยผ่านซากบ้านเรือนราษฎรและอาคารธุรกิจต่างๆ ลงไปได้
มีรายงานด้วยว่า อิทธิพลของทอร์นาโดยังซัดหลังคาของโรงพยาบาลเซนต์จอห์นที่มีคนไข้ราว 180 คนจนปลิวว่อน บ้านเรือนและอาคารต่างๆ ได้รับความเสียหายราว 2,000 หลัง นอกจากนี้มันยังถล่มย่านต่างๆ จนพักพินาศ ขุดรากถอนโคนต้นไม้ รถยนต์และรถบรรทุกพลิกคว่ำระเนระนาด บางคันถึงขั้นลอยไปทับอยู่บนรถยนต์อีกคันเลยก็มี
คีธ สแตมเมอร์ส ผู้อำนวยการศูนย์รับมือสถานการณ์ฉุกเฉินแจสเปอร์ เคาน์ตี เปิดเผยว่า มีการเปิดไซเรนแจ้งเตือนชาวบ้านทั่วทั้งเมืองซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมลรัฐมิสซูรี ก่อนทอร์นาโดพัดถล่มราว 20 นาที
อย่างไรก็ตาม ทางเจย์ นิกสัน ผู้ว่าการรัฐยอมรับว่า ณ ช่วงนั้นดูเหมือนว่ายังมีประชาชนอีกจำนวนมากที่ยังไปไม่ถึงสถานที่หลบภัย “พายุมีเสียงดังมาก บางทีพวกที่อยู่แนวใต้พายุอาจไม่ได้ยินเสียงไซเรน” เขากล่าวหลังจากประกาศภาวะฉุกเฉินและร้องขอความช่วยเหลือจากกองกำลังรักษาดินแดน
ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ต่อโทรศัทพ์สายตรงถึงผู้ว่าการรัฐเมื่อช่วงค่ำวันอาทิตย์ (22) เพื่อแสดงความเสียใจต่อประชาชนในจ็อปลิน ขณะที่ เครก ฟูกาเต ผู้อำนวยการศูนย์จัดการสถานการณ์ฉุกเฉินของรัฐบาลกลางเดินทางไปยังเมืองจ็อปลินด้วยตนเองเพื่อมอบความช่วยเหลือโดยตรง
