สหรัฐฯประกาศ “สิงโตภูเขาตะวันออก” สูญพันธุ์จากโลกแล้ว

เอเอฟพี - สำนักประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐฯ (USFWS) ประกาศวานนี้ (2) ให้สิงโตภูเขาตะวันออก (eastern cougar) เป็นสัตว์สูญพันธุ์แล้วอย่างเป็นทางการ แม้จะเชื่อกันว่าไม่เคยมีใครพบเห็นมันอีกเลยตั้งแต่ทศวรรษที่ 1930 มาแล้ว

สิงโตภูเขาตะวันออก มักถูกเรียกว่า “แมวผี” เนื่องจากหาพบได้ยากมากในรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ และถูกขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปี 1973

“สำนักประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐฯ ทำการทบทวนข้อมูลที่มีอยู่ในขณะนี้ และขอสรุปว่า สิงโตภูเขาตะวันออกได้สูญพันธุ์แล้ว และขอให้ลบชนิดย่อย (subspecies) ของมันออกจากรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์” แถลงการณ์ ระบุ

“มีเพียงสิงโตภูเขาตะวันตกเท่านั้นที่ยังอาศัยอยู่ในธรรมชาติทางฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯและแคนาดา และมีจำนวนมากพอที่จะสืบเผ่าพันธุ์ต่อไปได้”

สำนักประมงและสัตว์ป่าขอให้ประชาชนช่วยแจ้งการพบเห็นสิงโตภูเขาตะวันออก แต่จากการตรวจสอบพบว่า การพบเห็น 573 ครั้งที่แจ้งเข้ามาล้วนเป็นสิงโตภูเขาชนิดอื่นๆ

เมื่อสำรวจประวัติการพบเห็นสัตว์ชนิดนี้ใน 21 รัฐทางตะวันออก ก็ปรากฎว่า “ไม่มีรัฐใดที่สามารถยืนยันการมีอยู่ของประชากรสิงโตภูเขาตะวันออกได้” แถลงการณ์ ระบุ

มาร์ก แม็คคอลโล ผู้เชี่ยวชาญด้านสิงโตภูเขาตะวันออกจากสำนักประมงฯ กล่าวว่า สัตว์ชนิดนี้น่าจะสูญพันธุ์ไปตั้งแต่ทศวรรษที่ 1930 แล้ว