เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่กู้ภัยของนิวซีแลนด์เร่งรื้อซากปรักหักพังของอาคารบ้านเรือน เพื่อช่วยเหลือผู้รอดชีวิต หลังแผ่นดินไหวครั้งหายนะในเมืองไครสต์เชิร์ช ที่พบศพผู้เสียชีวิตแล้ว 75 ราย และยังสูญหายอีกเกือบ 300 คน
นายกรัฐมนตรีจอห์น คีย์ ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในเมืองไครสต์เชิร์ช หลังเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งร้ายแรงที่สุดในรอบ 80 ปี โดยระบุว่าเมืองใหญ่อันดับของประเทศแห่งนี้ประสบเหตุการณ์ที่มีผู้เสียชีวิต และได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง
ทีมกู้ภัยจำเป็นต้องตัดแขนขาบางส่วนของผู้รอดชีวิตบางคนเพื่อนำตัวพวกเขาออกจากซากตึก ขณะที่ช่วยเหยื่อได้แล้ว 20-30 คนตลอดคืนที่ผ่านมา และพบศพผู้เสียชีวิตแล้ว 75 ราย โดยคาดว่ายังมีอีกราว 300 คนที่สูญหาย
แผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 6.3 ซึ่งเกิดขึ้นในวันอังคาร (22) ที่ผ่านมา นับเป็นหายนะภัยร้ายแรงที่สุดของนิวซีแลนด์ นับตั้งแต่เหตุธรณีพิโรธเมื่อปี 1931 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 256 ราย และเกิดขึ้นเพียง 6 เดือนหลังจากเมืองไครสต์เชิร์ชถูกถล่มด้วยแผ่นดินไหวระดับ 7.0 สร้างความเสียหายเป็นจำนวนมาก แต่ไม่มีผู้ใดเสียชีวิต
ด้าน รัสเซล กิบสัน ผู้กำกับการตำรวจเตือนว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวครั้งนี้น่าจะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน ขณะที่เจ้าหน้าที่กว่า 500 นายลงพื้นที่ช่วยเหลือเหยื่อ โดยการฟังเสียงสัญญาณของผู้รอดชีวิต ขณะที่เกือบทั้งเมืองไร้ไฟฟ้า
ขณะที่ เจ้าหน้าที่ตำรวจ และนักดับเพลิงได้เคลียร์พื้นที่โดยรอบโรงแรมแกรนด์ แชนเซลเลอร์ โรงแรมที่สูงที่สุดราว 20 ชั้น ใจกลางเมือง ซึ่งกำลังโอนเอนจากแรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหว และหลายฝ่ายกังวลว่าจะพังถล่มลงมา
นอกจากนี้ ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย สหรัฐฯ และอีกหลายประเทศได้ส่งทีมกู้ภัยเข้าไปให้ความช่วยเหลือแก่นิวซีแลนด์ โดยมีรายงานว่าพลเมืองชาวญี่ปุ่น 24 รายสูญหายไปในเหตุการณ์ครั้งนี้ ซึ่งรวมถึงนักเรียนแลกเปลี่ยน 11 คนด้วย
