ไทยส่ง “ปณิธาน” บุกวอชิงตัน-หวังดึง “โอบามา” เยือน ปท.เพื่อกระชับความสัมพันธ์

เอเอฟพี - ขณะที่สหรัฐฯ กำลังมุ่งความสนใจมายังภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มากขึ้น พันธมิตรเก่าแก่อย่างประเทศไทยก็พยายามเชื้อเชิญประธานาธิบดีบารัค โอบามาให้เดินทางเยือน หวังลบภาพความรุนแรงทางการเมืองเมื่อช่วงปีที่ผ่านมา

นายกรัฐมนตรีอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะได้ส่งตัวแทนพิเศษไปยังกรุงวอชิงตันสัปดาห์นี้ เพื่อยืนยันกับเหล่าผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ ว่า ไทยกำลังกลับเข้าสู่ความมีเสถียรภาพ และกำลังเปลี่ยนการประท้วงบนท้องถนนเป็นการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย

“หน้าที่ของเรา คือ บอกกับพวกเขาว่า เรากลับเข้าสู่โลกการค้าแล้ว” ดร.ปณิธาน วัฒนายากร โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรีให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพีวานนี้ (2)

รัฐบาลโอบามาพยายามสานความสัมพันธ์กับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และตระหนักดีว่า ภูมิภาคซึ่งเต็มไปด้วยการเคลื่อนไหวและมีแต่ความเป็นมิตรให้แห่งนี้กำลังห่างเหินจากกรุงวอชิงตัน หลังจากสหรัฐฯ กระโจนเข้าใส่อัฟกานิสถาน และตะวันออกกลาง

ทั้งนี้ ประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้ให้คำมั่นว่า จะเข้าร่วมในการประชุมสุดยอดเอเชียตะวันออก (East Asia Summit) ซึ่งกำหนดไว้คร่าวๆ ในช่วงเดือนตุลาคม ณ เกาะบาหลีของอินโดนีเซีย หนึ่งเดือนก่อนหน้าการทำหน้าที่เจ้าบ้านของโอบามา ต้อนรับผู้นำชาติเอเชีย-แปซิฟิก ณ มลรัฐฮาวาย

ดร.ปณิธานให้สัมภาษณ์ว่า ประเทศไทยยินดีกับการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับอินโดนีเซีย ซึ่งรัฐบาลโอบามาเห็นว่าเป็นพันธมิตรในอุดมคติ เนื่องจากประชากรมุสลิมของประเทศล้วนมีแนวคิดสันติ อีกทั้งได้เปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตยอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ ปณิธานยังระบุว่า ไทยได้เชื้อเชิญให้ประธานาธิบดีโอบามา แวะเวียนมายังประเทศ

“เราพยายามเต็มที่ เพื่อให้โอบามาเดินทางเยือนประเทศไทย” เขากล่าว “การเยือนของเขาจะเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง ณ เวลานั้น เราอาจมีรัฐบาลชุดใหม่บริหารประเทศ”

โฆษกปณิธาน วัฒนายากร เผยเป็นนัยว่า รัฐบาลผลักดันให้มีการเลือกตั้งภายในปีนี้โดยเร็ว และเชื่อว่าจะเป็นผู้ชนะการเลือกตั้ง เนื่องจากการฟื้นตัวของสภาพเศรษฐกิจ

เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา มีกลุ่มคนเสื้อแดงหลายพันคนกลับเข้าสู่ท้องถนนกลางกรุงเทพฯ นับเป็นการชุมนุมครั้งใหญ่ที่สุด ตั้งแต่เหตุการณ์เผาบ้านเผาเมืองเมื่อเดือนเมษายน – พฤษภาคมปีที่แล้ว คนกลุ่มนี้เคยเรียกร้องไปยังศาลอาญาระหว่างประเทศให้เข้ามาสอบสวนกรณีสลายการชุมนุมของรัฐบาล

โฆษกปธิธานปฏิเสธความพยายามดังกล่าวของกลุ่มแนวร่วมประชาธิปไตยต่อต้านเผด็จการแห่งชาติ (นปช.) โดยระบุว่าประเด็นของประเทศไทยไม่ได้อยู่ในกรอบการพิจารณาของศาลโลก

การเลือกตั้งที่จะเกิดขึ้นมี “ความสำคัญต่อความรู้สึกที่เราสามารถนำการเมืองกลับเข้าสู่สภา ไม่ใช่อยู่ตามท้องถนน” เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม ดร.ปณิธานยอมรับว่า นักสังเกตการณ์จากต่างชาติอาจเข้าใจว่า ประเทศไทยมัวเสียเวลากับวิกฤตภายในประเทศ ทว่า เขาได้ระบุถึงบทบาทของไทยในระดับนานาชาติ โดยชี้ให้เห็นถึงการส่งกองทหารรักษาสันติภาพไปยัง เมืองดาร์ฟูร์ ของซูดาน เมื่อเร็วๆ นี้

“เราพยายามสร้างความมั่นใจว่า ความวุ่นวายภายในประเทศไม่ได้หนักหนา จนส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์กับมิตรประเทศของเรา” เขากล่าว

สหรัฐฯ แสดงเจตจำนงชัดเจนว่า ไม่ได้เลือกข้างรัฐบาลไทย ในขณะเวลาเดียวกันก็ตั้งเป้าไปยังการสร้างความสัมพันธ์ทางการเมืองและทางทหารกับประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ ซึ่งรวมทั้ง อินโดนีเซีย และอดีตคู่สงครามอย่าง เวียดนาม

เมื่อเดือนที่ผ่านมา ทางการสหรัฐฯ ยังตกลงช่วยเหลือกองทัพเรือฟิลิปปินส์ อีกหนึ่งพันธมิตรของสหรัฐฯ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากประเทศไทย อย่างไรก็ตามไทยถือเป็นมิตรประเทศที่เก่าแก่ที่สุดของสหรัฐฯ ในเอเชีย โดยครั้งหนึ่งเคยเสนอที่จะส่งช้างให้กับ ประธานาธิบดี อับราฮัม ลินคอล์น เพื่อใช้ทำสงครามกลางเมือง เต่ข้อเสนอดังกล่าวถูกปฏิเสธ