เอเจนซี - คงไม่แปลกอะไรหากอากาศยานรูปทรงประหลาดเหล่านี้จะปรากฏในภาพยนตร์แนววิทยาศาสตร์ แต่เชื่อหรือไม่ว่าหนึ่งในนี้อาจจะกลายเป็นเครื่องบินโดยสารยุคใหม่ในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า?
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (นาซา) เผยภาพต้นแบบเครื่องบินในอนาคต 3 ชนิด ซึ่งบินได้อย่างเงียบเชียบและใช้พลังงานคุ้มค่า โดยอาจนำมาใช้ได้จริงภายในปี 2025
สิ้นปีที่ผ่านมา 3 ผู้ผลิตอากาศยานชั้นนำอย่าง ล็อคฮีด มาร์ติน, นอร์ธร็อป กรัมแมน และ โบอิ้ง ได้เซ็นสัญญากับ นาซา เพื่อทำการวิจัย, พัฒนา และทดสอบเครื่องบินของตนในปี 2011 ซึ่งหมายความว่า แนวคิดจากทั้ง 3 บริษัทล้วนมีโอกาสนำไปผลิตเครื่องบินจริงได้ทั้งสิ้น
การคิดค้นดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อ นาซา มีแผนจะสร้าง “สุดยอดอากาศยาน” ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่า, บินได้เร็วกว่า, เงียบกว่า และเผาผลาญเชื้อเพลิงอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าเครื่องบินในปัจจุบัน
เกณฑ์ของนาซากำหนดให้เครื่องบินทุกแบบต้องสามารถบินได้เร็วถึง 85 เปอร์เซ็นต์ของความเร็วเสียงต่อเนื่องเป็นระยะทางราว 7,000 ไมล์ และต้องสามารถบรรทุกสินค้าหรือผู้โดยสารได้ระหว่าง 50,000-100,000 ปอนด์ ซึ่งหลังจากนี้บริษัททั้ง 3 จะใช้เวลาตลอดปี 2011 เพื่อพัฒนาและทดสอบเครื่องบินต้นแบบ ก่อนที่นาซาจะทำการคัดเลือก
โฆษกของ ฟาสต์ คอมพะนี เว็บไซต์ด้านเทคโนโลยีและการประดิษฐ์ ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ เดอะ ฮัฟฟิงตัน โพสต์ ว่า “เนื่องจากการออกแบบเครื่องบินแต่ละรุ่นต้องใช้เวลานาน และอย่าลืมว่านวัตกรรมใหม่อย่าง โบอิ้ง 787 ดรีมไลเนอร์ ก็ยังเจอปัญหาทางเทคนิคหลายอย่าง ผมคิดว่า ทั้ง 3 บริษัทคงจะเริ่มออกแบบเครื่องบินยุคใหม่กันอย่างจริงจังแล้ว”
ชมภาพอากาศยานสุดไฮเทค
