รมว.กลาโหมสหรัฐฯชวนญี่ปุ่นซื้อฝูงบินขับไล่ “สเตลท์” เสริมแสนยานุภาพกองทัพ

เอเอฟพี - โรเบิร์ต เกตส์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แนะนำให้ญี่ปุ่นสั่งซื้อฝูงบินขับไล่ยุคที่ 5 ที่สหรัฐฯพัฒนาขึ้น ระหว่างการหารือที่กรุงโตเกียววันนี้ (13)

ในการหารือกับ โทชิมิ คิตาซาวา รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น เกตส์ ได้แนะนำให้ญี่ปุ่น “สั่งซื้อเครื่องบินขับไล่จากสหรัฐฯเพื่อเสริมศักยภาพกองทัพ โดยเสนอเครื่องบิน 3 รุ่น ได้แก่ เอฟ-35, เอฟ/เอ-18 ฮอร์เน็ต และ เอฟ-15 อีเกิล”

นอกจากนี้ เพนตากอน ยังยินดีให้ข้อมูลเกี่ยวกับจุดแข็งของเครื่องบินแต่ละรุ่น เพื่อประกอบการตัดสินใจของญี่ปุ่นด้วย เจ้าหน้าที่ซึ่งไม่ขอเปิดเผยชื่อ กล่าว

เกตส์ เดินทางถึงกรุงโตเกียววานนี้ (12) หลังสิ้นสุดภารกิจเยือนจีน โดยเขาเคยเปิดเผยระหว่างอยู่ที่กรุงปักกิ่งว่า ญี่ปุ่นกำลังต้องการซื้อฝูงบินขับไล่รุ่นใหม่

“นี่จึงเป็นโอกาสของญี่ปุ่นที่จะได้ฝูงบินยุคที่ 5 ไว้เสริมแสนยานุภาพกองทัพ และผมเองก็อาจให้คำแนะนำแก่พวกเขาได้” เกตส์ ให้สัมภาษณ์เมื่อวันอังคาร (11) ที่ผ่านมา

เครื่องบินขับไล่ยุคที่ 5 ใช้เทคโนโลยี “สเตลท์” ที่สามารถหลบหลีกการตรวจจับของเรดาร์และแสงอินฟราเรด ซึ่งคุณสมบัตินี้จะมีอยู่ในเครื่องบินขับไล่ เอฟ-35 ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาด้วย

การพัฒนาเครื่องบิน เอฟ-35 โดยบริษัท ล็อคฮีดมาร์ติน ถือเป็นโครงการพัฒนาอาวุธหนักที่ใช้งบประมาณสูงสุดในประวัติศาสตร์ของเพนตากอน โดยมีมูลค่าถึง 382,000 ล้านดอลลาร์หรัฐฯ ซึ่งสหรัฐฯจะรับผิดชอบค่าใช้จ่าย 90 เปอร์เซ็นต์ ส่วนที่เหลือเป็นการลงขันจากประเทศพันธมิตร ได้แก่ อังกฤษ, อิตาลี, ตุรกี, เนเธอร์แลนด์, แคนาดา, เดนมาร์ก, นอร์เวย์ และ ออสเตรเลีย

นอกจากนี้ ยังมี อิสราเอล และ สิงคโปร์ ที่เซ็นสัญญาสั่งซื้อเครื่องบินรุ่นดังกล่าวจากสหรัฐฯแล้ว

เดิมทีญี่ปุ่นต้องการซื้อเครื่องบินขับไล่ เอฟ-22 จากสหรัฐฯ เพื่อมาทดแทนฝูงบิน เอฟ-4อีเจ ที่ใช้งานมานาน แต่กฎหมายสหรัฐฯห้ามการส่งออก เอฟ-22 และกระทรวงกลาโหมเองก็มีแผนจะหยุดผลิตอากาศยานรุ่นดังกล่าวแล้ว

ญี่ปุ่นยังสนใจเครื่องบิน เอฟ/เอ-18 และ เอฟ-15เอฟเอ็กซ์ ของสหรัฐฯ ตลอดจน “ยูโรไฟเตอร์” ซึ่งผลิตโดยกลุ่มบริษัทของยุโรป