เอเอฟพี - เมืองบริสเบน เมืองใหญ่อันดับ 3 ของออสเตรเลีย วันนี้ (12) เผชิญน้ำท่วมครั้งใหญ่สุดในรอบ 120 ปี ซึ่งส่งผลกระทบต่ออาคารบ้านเรือนเกือบ 20,000 แห่ง ขณะที่ทางการกังวลว่ายอดผู้เสียชีวิตจากกระแสน้ำท่วมอันเชี่ยวกรากอาจเพิ่มขึ้นถึง 25 ราย
ประชาชนหลายหมื่นคนอพยพหนีอลหม่านออกนอกเมืองบริสเบน หลังจากทางการประกาศเตือนภัยน้ำท่วมที่ร้ายแรงสุดนับตั้งแต่ปี 1893 ขณะที่พื้นที่ประสบอุทกภัยได้แผ่ขยายกินหลายพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย
แคมป์เบล นิวแมน นายกเทศมนตรีเมืองบริสเบนยืนยันว่า จำนวนบ้านเรือนที่คาดว่าได้รับผลกระทบจากภัยน้ำท่วมครั้งนี้สูงขึ้นจาก 6,500 หลังเป็น 19,700 หลังแล้ว โดยเขายังได้เปิดศูนย์อพยพสำหรับผู้ประสบภัยเพิ่มขึ้นด้วย
ส่วนนายกรัฐมนตรีจูเลีย กิลลาร์ด เผยว่า ตัวเลขของบ้านเรือนที่ประสบภัยครั้งนี้เป็นที่น่ากังวลเล็กน้อย แต่กระตุ้นให้ประชาชนในเมืองดังกล่าว ซึ่งถูกแบ่งเป็น 2 ฟากด้วยแม่น้ำบริสเบน ช่วยเหลือกันเมื่อถึงคราวฉุกเฉิน
บริสเบน ซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐควีนส์แลนด์ และศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ กำลังตกอยู่ในวิกฤตล่าสุด และร้ายแรงที่สุด อันมีสาเหตุมาจากฝนที่ตกลงมาอย่างหนักเป็นเวลาหลายเดือนทำให้พื้นที่ถึง 3 ใน 4 ของรัฐ หรือขนาด 2 เท่าของรัฐเทกซัส กลายเป็นเขตภัยพิบัติ
ย่านชานเมือง และถนนหลายสายจมอยู่ใต้น้ำ ซึ่งเอ่อล้นตลิ่งมาจากแม่น้ำบริสเบนท่วมหลายพื้นที่ และคาดว่าจะกลืนศูนย์กลางเมืองเมื่อระดับน้ำถึงจุดสูงสุดในวันพฤหัสบดี (13) ส่วนกระแสไฟฟ้าจากร่วม 100,000 ครัวเรือนจำเป็นต้องถูกตัดเพื่อความปลอดภัย
ผู้คนราว 900 รายใช้เวลาในคืนที่ผ่านมาในศูนย์ผู้อยยพในเมืองอิปสวิช ซึ่งอยู่ทางต้นน้ำของเมืองบริสเบน ขณะที่เมืองเล็กๆ 2 เมืองอพยพผู้คนทั้งหมดไปยังรัฐนิวเซาท์เวลส์ที่อยู่ใกล้เคียงแล้ว
พื้นที่อุทกภัยบางแห่งมีสาเหตุมาจากน้ำท่วมฉับพลันระลอกใหญ่ถล่มหลายเขตในแนวเทือกเขา “เกรต ดีไวดิง เรนจ์” ทางตะวันตก ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 10 ราย ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงค้นหาผู้สูญหายตามซากอาคาร และทรัพย์สินที่ได้รับความเสียหาย
แอนนา ไบลห์ มุขมนตรีรัฐควีนส์แลนด์ คาดว่ายอดผู้เสียชีวิตอาจเพิ่มขึ้นอีก โดยเจ้าหน้าที่ตำรวจกังวลว่าอาจพบผู้เสียชีวิตอีกอย่างน้อย 15 ราย พร้อมเตือนว่าจำนวนผู้สูญหายถูกปรับขึ้นเป็น 90 รายแล้ว
สำหรับเมืองเมลเบิร์น ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองบริสเบนไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 1,400 กิโลเมตรก็มีการประกาศเตือนภัยน้ำท่วมฉับพลันแล้ว หลังจากฝนตกหนักอย่างต่อเนื่อง อันเป็นผลกระทบจากปรากฏการณ์ลานีญาเช่นกัน
