เอเอฟพี / วอลล์สตรีท เจอร์นัล - นายกเทศมนตรีเมืองร็อคแฮมป์ตันของออสเตรเลียระบุว่า ผลกระทบจากอุทกภัยครั้งรุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ในเมืองท่าของรัฐควีนสแลนด์แห่งนี้ อาจทำให้ต้องใช้เวลานานถึง 1 ปีในการฟื้นฟูสภาพเมืองให้กลับคืนสู่สภาพปกติ ขณะที่สำนักอุตุนิยมวิทยาเตือนว่าจะเกิดฝนตกหนักต่อเนื่องตลอดสัปดาห์หน้า ด้านธนาคารกลางแดนจิงโจ้และนักเศรษฐศาสตร์ต่างลดตัวเลขประมาณการจีดีพีประจำไตรมาสที่ 4 ของปี 2010 ลงจากผลพวงของภัยพิบัติคราวนี้
แบรด คาร์เตอร์ นายกเทศมนตรีเมืองร็อคแฮมป์ตันในรัฐควีนสแลนด์ให้สัมภาษณ์โทรทัศน์ไนน์ เน็ตเวิร์ก ระบุว่า ผลกระทบจากอุทกภัยครั้งรุนแรงนี้ อาจทำให้ต้องใช้เวลาในการฟื้นฟูบูรณะเมืองถึง 12 เดือน พร้อมกับบอกด้วยว่าสนามบินเมืองร็อคแฮมป์ตันอาจต้องใช้เวลาอีก 3 สัปดาห์ถึงจะเปิดให้บริการอีกครั้งได้ ทว่าเขามองโลกในแง่ดีว่าระดับน้ำท่วมน่าจะเริ่มลดลงแล้ว
“ดูเหมือนเหตุการณ์เลวร้ายจะถึงจุดสูงสุดแล้ว โดยที่ความรุนแรงของอุทกภัยค่อยๆ ชะลอตัวลงและส่งสัญญาณต่างๆ ว่าสถานการณ์กำลังจะคลี่คลายอีกด้วย” คาร์เตอร์กล่าว “เราหวังระดับน้ำในแม่น้ำจะค่อยๆ ลดลง”
อย่างไรก็ตาม โทนี ออเดน นักพยากรณ์อากาศแห่งสำนักอุตุนิยมวิทยาออสเตรเลีย เตือนเมื่อวันพฤหัสบดี (6) ว่า จะยังคงมีฝนตกลงมาอย่างหนักทั่วรัฐซึ่งอุดมไปด้วยถ่านหินแห่งนี้ตลอดช่วงสัปดาห์หน้า ซึ่งจะทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำฟิตซ์รอยสูงขึ้นและท่วมพื้นที่รอบๆ เพิ่มขึ้นไปอีก
ด้านออสเตรเลียน แอสโซซิเอตเต็ด เพรส (เอเอพี) รายงานว่า อุทกภัยในรัฐควีนสแลนด์คราวนี้ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่เท่ากับประเทศฝรั่งเศสและเยอรมนีรวมกัน และสร้างความเดือดร้อนแก่ประชาชนราว 200,000 คนนั้น อาจลุกลามไปยังรัฐเพื่อนบ้านอย่างนิวเซาท์เวลส์อีกด้วย โดยคาดว่ากระแสน้ำจะทำให้เมืองในรัฐดังกล่าวถูกตัดขาดราว 2 ถึง 6 สัปดาห์
ทั้งนี้ สภาทรัพยากรควีนส์แลนด์แถลงไว้ก่อนหน้านี้ว่า อุทกภัยได้สร้างความเสียหายแล้วราว 1,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 31,000 ล้านบาท) เนื่องจากการผลิตและการส่งออกถ่านหินต้องชะลอลง ขณะที่รัฐมนตรีทรัพยากรของรัฐระบุว่า เวลานี้อุตสาหกรรมเหมืองถ่านหินกำลังเสียหายวันละ 100 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (3,100 ล้านบาท)
ส่วนนักเศรษฐศาสตร์หลายคนก็ได้ประมาณการโดยปรับตัวเลขผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ประจำไตรมาส 4 ของปีที่ผ่านมาลดลงอันสืบเนื่องจากอุทกภัยที่กระทบกระเทือนภาคการส่งออก ขณะที่ธนาคารกลางแดนจิงโจ้ (National Australian Bank หรือ NAB) หั่นตัวเลขคาดการณ์จีดีพีในไตรมาสดังกล่าวออก 0.1 จุด โดยทำนายใหม่ว่าจีดีพีประจำไตรมาส 4 ของปี 2010 จะขยายตัวอยู่ที่เพียง 0.5 เปอร์เซ็นต์
“ยังคงมีปัจจัยด้านความไม่แน่นอนเกี่ยวกับระยะเวลาที่อุทกภัยจะสร้างความเสียหายแก่เศรษฐกิจของประเทศ” พอล บลอกซ์แฮม หัวหน้าเศรษฐกรแห่งเอชเอสบีซี โฮลดิ้งส์ พีแอลซีในซิดนีย์ ให้ทัศนะ พร้อมกับคาดหวังว่า
ด้านรัฐบาลออสเตรเลียยังคงเร่งให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ประสบภัยต่อไป โดยส่งเฮลิคอปเตอร์จำนวนมากเพิ่มเติมเข้าไปช่วยอพยพคน, แจกจ่ายของบรรเทาทุกข์ รวมทั้งให้การรักษาแก่ผู้ป่วยรอบเมืองร็อคแฮมป์ตัน ที่ซึ่งมีรายงานว่าประชาชน 77,000 คนถูกตัดขาดจากโลกภายนอก
ก่อนหน้านี้ในวันพุธ (5) แอนนา บลิก นายกรัฐมนตรีรัฐควีนสแลนด์ ระบุว่า “นี่เป็นหายนะครั้งประวัติการณ์ และมันก็กำลังจะเลวร้ายลงเรื่อยๆ”
