เอเยนซีส์ - คลื่นสึนามิระลอกแรกที่เกิดจากฤทธิ์แผ่นดินไหวขนาด 8.8 ริกเตอร์ที่ประเทศชิลี เดินทางไปถึง เฟรนช์โปลินีเชีย ดินแดนในปกครองของฝรั่งเศสกลางมหาสมุทรแปซิฟิกแล้ว
โดยคลื่นระลอกแรกกระหน่ำใส่หมู่กาะแกมบิเอร์ เมื่อเวลา 22.50 น. (ตามเวลาประเทศไทย) และ ถึงเกาะตาฮิติ ในเวลา 0.50 น.วันอาทิตย์(ตามเวลาเมืองไทย) แต่ศูนย์วิทยาการแผ่นดินไหวของตาฮิติแถลงว่า คลื่นมีความสูงเพียง 36 เซนติเมตรเท่านั้น
ทางการเฟรนช์โปลินีเชียได้ขอให้ประชาชนเคลื่อนย้ายออกจากบริเวณชายฝั่ง และไปอยู่ตามที่สูง ขณะที่โรงเรียนต่างปิดเรียนปิดสอน และถนนส่วนใหญ่ก็ปิดการสัญจร
ประธานาธิบดีกัสตัน ตอง แซง ของ เฟรนช์โปลินีเชีย แถลงทางสถานีวิทยุ ฟรานซ์ อินโฟ ให้ความเชื่อมั่นแก่ประชาชนว่า จะสามารถรับมือและผ่านพ้นภัยพิบัติคราวนี้ไปได้ เนื่องจากดินแดนแห่งนี้คุ้นเคยกับภัยพิบัติธรรมชาติอย่างเช่น พายุไซโคลน และพายุเฮอร์ริเคน อยู่แล้ว
แต่เขาก็แสดงความเป็นห่วง หมู่เกาะ มาร์เกซัส ที่น่าจะเป็นพื้นที่อ่อนเปราะที่สุด เนื่องจากหมู่เกาะแห่งนี้ไม่มีแนวปะการัง และบริเวณอ่าวก็ลึก ซึ่งทำให้ระดับน้ำอาจพุ่งขึ้นมาได้สูง
ดินแดนเฟรนช์โปลินีเชีย ประกอบด้วยหมู่เกาะต่างๆ 118 หมู่เกาะ ซึ่งจับกลุ่มกันเป็นหมู่เกาะใหญ่รวม 5 กลุ่ม แผ่กระจายอยู่กลางมหาสมุทรแปซิฟิก ครอบคลุมพื้นที่ราว 4,200 ตารางกิโลเมตร หรือใกล้เคียงกับพื้นที่ของทวีปยุโรปส่วนแผ่นดินใหญ่
ก่อนหน้านี้ มีรายงานว่าที่เกาะโรบินสันครูโซของชิลี ได้เกิดคลื่นสึนามิลูกยักษ์ซัดใส่หมู่บ้านซานฮวนบาติสตา ราวครึ่งหมู่บ้าน ทำให้มีคนสูญหายไป 3 คน
ประเทศริมแปซิฟิกเตรียมรับมือสึนามิ
ภายหลังจากเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 8.8 ตามมาตราริกเตอร์แล้ว ก็มีการเตือนภัยคลื่นยักษ์สึนามิในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยจุดที่ตกอยู่ในอันตราย มีทั้งมลรัฐฮาวาย และดินแดนแถบชายฝั่งตะวันตก (เวสต์โคสต์) ของสหรัฐฯ รวมทั้งหมู่เกาะหลายร้อยแห่ง ตลอดจนถึงออสเตรเลีย, นิวซีแลนด์, ญี่ปุ่น
สำหรับที่ฮาวาย คาดหมายกันว่าคลื่นระลอกแรกจะไปถึงที่นั่นหลังจากเวลา 11 น. วันเสาร์ของที่นั่น (ตรงกับ ราว ตี 4 วันอาทิตย์ เวลาเมืองไทย) โดยคลื่นอาจจะมีความสูงประมาณ 2.5 เมตร
ทั้งนี้ สหรัฐฯ ได้ประกาศ ‘เตือนภัย’ สึนามิ ซึ่งเป็นการเตือนระดับสูงสุด ในฮาวาย, กวม, อเมริกาซามัว, ซามัว และหมู่เกาะแปซิฟิกอื่นๆ อีกหลายสิบแห่ง และประกาศ ‘แนะนำ’ ภัยสึนามิ อันเป็นการเตือนระดับต่ำสุด ในแคลิฟอร์เนีย, ออริกอน, มลรัฐวอชิงตัน, บางส่วนของอะแลสกา, รวมทั้งในประเทศแคนาดา ก็มีการแนะนำภัยสึนามิในชายฝั่งรัฐบริติชโคลัมเบีย
ชาติจำนวนมากตามริมฝั่งแปซิฟิกยังไม่ได้ออกคำสั่งให้ประชาชนอพยพในทันที แต่แนะนำให้ประชาชนที่อยู่ในที่ต่ำต้องระมัดระวังให้ดี
พวกผู้เชี่ยวชาญบอกว่า ภัยสึนามิคราวนี้แตกต่างจากครั้งอื่นๆ ในช่วงไม่กี่ปีหลังๆ มานี้ นั่นคือ ยังมีเวลาหลายชั่วโมงให้เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินของประเทศต่างๆ ที่อาจประสบภัย ได้เตรียมและตัดสินใจในเรื่องการอพยพประชาชน
ชาร์ลส์ แมคครีรี ผู้อำนวยการศูนย์เตือนภัยสึนามิแปซิฟิก กล่าวว่า เวลานี้แทบทุกประเทศริมชายฝั่งแปซิฟิก ตลอดจนรัฐที่เป็นเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก ต่างได้ออกคำเตือนประชาชนแล้ว จึงเชื่อได้ว่ามีเวลาเตรียมตัวรับมือกันหลายชั่วโมง
ที่ญี่ปุ่น พวกผู้เชี่ยวชาญแผ่นดินไหวคาดการณ์ว่า คลื่นสึนามิคราวนี้น่าจะมีความสูงหลายสิบเซนติเมตร และจะใช้เวลาในการเดินทางไปถึงญี่ปุ่นราว 22 ชั่วโมง
ส่วนศูนย์เตือนภัยสึนามิของออสเตรเลีย ก็ได้ออกคำเตือนสึนามิในคืนวันเสาร์ โดยระบุว่า อาจจะไปถึงรัฐนิวเซาท์เวลส์, ควีนส์แลนด์, เกาะลอร์ดฮาว และเกาะนอร์โฟล์ก ทั้งนี้คลื่นน่าจะถึงออสเตรเลียในตอนเช้าวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่น
สำหรับเจ้าหน้าที่นิวซีแลนด์เตือนว่า คลื่นสึนามิ “ที่ไม่ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง” โดยมีความสูงไม่ถึง 3 ฟุต จะซัดเข้าชายฝั่งด้านตะวันออกของเกาะใหญ่ทั้ง 2 ของประเทศ
มะกันย้ายเรือรบจากเพิร์ลฮาร์เบอร์
ต่อมา มีรายงานว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ จะเคลื่อนบ้ายเรือรบ 6 ลำ ออกจากฐานทัพเรือที่เพิร์ล ฮาร์เบอร์ ในหมู่เกาะฮาวาย เพื่อป้องกันความเสียหายหากคลื่นสึนามิมาถึง นอกจากนี้ ยังจะเคลื่อนย้ายเรือรบลำหนึ่งออกจากฐานทัพเรือที่ซานดิเอโกด้วย
สำหรับยอดผู้เสีวิตจาเหตุแผ่นดินไหวที่ชิลี เมื่อเวลา 05.00 น.ตามเวลาในไทย พบศพผู้เสียชีวิตแล้วทั้งสิ้น 214 ศพ
