เอเจนซี - เกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ 8.8 ริกเตอร์ใกล้กับเมืองคอนเซปเชียน ทำให้อาคารบ้านเรือนสั่นสะเทือน และเกิดไฟฟ้าดับในหลายพื้นที่ในกรุงซันติอาโก ขณะที่ศูนย์เตือนภัยสึนามีในแปซิฟิกได้ออกประกาศเตือนภัยสึนามิทั้งในชิลี และเปรู รวมถึงมีประกาศเฝ้าระวังสึนามิในประเทศเอกวาดอร์ด้วย ขณะที่คาดว่าจะมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ล่าสุดพบ 52 ศพ
สำนักสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯรายงานว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อเวลา 03.34 น. ตามเวลาท้องถิ่นวันนี้ (27) หรือตรงกับเวลา 13.34 น. วันเดียวกันตามเวลาไทย โดยมีศูนย์กลางห่างจากเมืองคอนเซปเชียนไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 90 กิโลเมตร และลึกลงไปใต้ทะเล 55 กิโลเมตร เบื้องต้นระบุว่า มีขนาด 8.3 ริกเตอร์ ก่อนจะปรับขึ้นเป็น 8.5 และล่าสุด 8.8 ริกเตอร์ในเวลาต่อมา
แรงสั่นสะทือนจากแผ่นดินไหวรู้สึกไปไกลถึงกรุงซันติอาโก เมืองหลวงของประเทศ ซึ่งอยู่ห่างจากศูนย์กลางของแผ่นดินไหวกว่า 320 กิโลเมตร ประชาชนวิ่งแตกตื่นออกมากลางท้องถนน โอบกอดกัน และกันและกรีดร้อง ขณะที่อาคารบ้านเรือนสั่นไหว และมีไฟฟ้าดับในหลายจุด ผู้สื่อข่าวรอยเตอร์รายงานว่า แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงกินเวลานาน 10-30 วินาที
ด้านเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินบอกกับสถานีวิทยุท้องถิ่นว่ารัฐบาลกำลังประเมินความเสียหายที่เกิดขึ้นรอบเมืองคอนเซปเชียน ขณะที่ในเวลาราว 1 ชั่วโมงต่อมามีรายงานว่าเกิดแรงสั่นสะเทือนหลังแผ่นดินไหว หรืออาฟเตอร์ช็อกตามมา วัดความรุนแรงได้ 5.6 ริกเตอร์ด้วย
ด้านรอยเตอร์รายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินว่า มีผู้เสียชีวิต 52 คนแล้ว ขณะที่ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีมิเชลล์ บาเชอเลต์ แห่งชิลี เผยว่า มีผู้เสียชีวิตที่ยืนยันแล้ว 6 คน
ทั้งนี้ ในปี 1960 ชิลีเผชิญกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุดของโลก นับตั้งแต่มีการบันทึกสถิติมาตั้งแต่ปี 1900 ตามข้อมูลของสำนักสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯ โดยแผ่นดินไหว 9.5 ริกเตอร์ครั้งนั้นถล่มเมืองวาลดีเวีย คร่าชีวิตประชาชน 1,655 คน นอกจากนี้ ยังทำให้เกิดสึนามิถล่มเกาะอีสเตอร์ ห่างจากชายฝั่งชิลีออกไปประมาณ 3,700 กิโลเมตร ไล่ไกลไปถึงเกาะฮาวาย ญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์ด้วย
