ยูโรสตาร์เปิดบริการบางส่วนวันนี้ ผู้ตกค้างเหี่ยวอาจไม่ได้ฉลองคริสต์มาส

เอเอฟพี - ผู้โดยสารที่ตกค้างหลายพันชีวิตของยูโรสตาร์จะสามารถเดินทางได้อีกครั้งในวันอังคาร(22) หลังรถไฟโดยสารด่วนพิเศษนี้จะสามารถกลับมาเปิดบริการได้บางส่วน ทว่าคงต้องใช้เวลาอีกหลายวันถึงเคลียร์ผู้โดยสารที่ตกค้างได้ทั้งหมด

ยูโรสตาร์แถลงว่าจะเปิดบริการอย่างจำกัดในวันอังคาร(22) หลังจากหยุดแล่นเป็นเวลา 3 วันจนส่งผลประทบต่อประชาชนกว่า 75,000 คน -- อย่างไรก็ตามมีเพียงผู้โดยสารที่ถือตั๋วเดินทางวันเสาร์(19)และวันอาทิตย์(20) เท่านั้น ถึงจะได้สิทธิ์เดินทาง

ขณะที่คาดหมายว่าคงต้องใช้เวลาอีกหลายวันถึงจะสามารถเคลียร์ผู้โดยสารที่เหลืออีกจำนวนมากได้ทั้งหมด แต่ด้วยเทศกาลคริสต์มาสกำลังมาถึงในวันศุกร์(25) จึงเป็นเรื่องเร่งรัดสำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการมุ่งหน้ากลับสู่บ้าน ไปเยี่ยมเพื่อนๆหรือพบปะครอบครัวที่อยู่ในต่างแดน

"ยูโรสตาร์" ซึ่งให้บริการระหว่างอังกฤษ ฝรั่งเศส และเบลเยียม ระบุว่าหลังจากทดสอบระบบเดินรถแล้ว รถไฟสามารถกลับมาให้บริการได้อีกครั้ง -- แม้ว่าจะปฏิบัติการได้ราว 2 ใน 3 ก็ตามและรองรับผู้โดยสารได้ประมาณ 26,000 คนเท่านั้น

ปัญหาที่เกิดขึ้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับหิมะที่ตกอย่างหนักในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นผลให้ระบบไฟฟ้าของรถไฟเกิดขัดข้อง

จากสถานการณ์ที่เลวร้าย ส่งผลให้ประธานาธิบดีนิโกลาส์ ซาร์โกซี แห่งฝรั่งเศสได้เรียกประธานบริษัทไปยังทำเนียบและมีคำสั่งให้เขานำรถไฟออกบริการให้ได้อีกครั้งในวันอังคาร(22)

ทางยูโรสตาร์กล่าวหลังจากเกิดเหตุว่าเวลานี้ยูโรสตาร์กำลังปรับอุปกรณ์กันหิมะให้หัวรถจักร รับมือกับสภาพอากาศที่คาดว่าจะมีหิมะตกมากขึ้นทางตอนเหนือของฝรั่งเศส ในมาตรการป้องกันไว้ก่อน

"เคยมีการทดสอบกับรถไฟของเรา แต่มันไม่ผ่าน เราจำเป็นต้องหาทางแก้ไขมันเพื่ออนาคต" ริบาร์ด บราวน์ ซีอีโอของยูโรสตาร์บอกกับผู้สื่อข่าว พร้อมระบุว่าคงต้องรอหลังคริสต์มาส ยูโรสตาร์ถึงจะสามารถกลับมาเปิดบริการอย่างเต็มรูปแบบได้อีกครั้ง

การเดินทางอันโกลาหลเริ่มขึ้นในวันศุกร์(18) เมื่อ 5 รถไฟ 5 ขบวนเกิดขัดข้องท่ามกลางอุณหภูมิอันเย็นยะเยือกและหิมะตกหนักทางภาคเหนือของฝรั่งเศส เป็นผลให้ผู้โดยสารราว 2 พันคนติดอยู่ในอุโมงค์แชนเนิลทันเนิล ที่มีความยาว 50 กิโลเมตรถึง 15 ชั่วโมง

รัฐมนตรีในคณะรัฐบาลฝรั่งเศสและอังกฤษเมื่อวันจันทร์(21) แสดงความโกรธเกรี้ยวและสั่งให้มีการสืบสวน ขณะที่ซาดิก คาน รัฐมนตรีขนส่งของอังกฤษบอกว่าเขารู้สึกไม่พอใจอย่างมากต่อกรณีที่ผู้โดยสารไม่ได้รับแจ้งถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ขณะเดียวกันทางยูโรสตาร์ แถลงจ่ายค่าชดเชยแก่ผู้โดยสารหลายพันคนที่ติดค้างในอุโมงค์ในช่วงสุดสัปดาห์ โดยผู้โดยสารเหล่านี้จะได้คืนเงินค่าตั๋ว 2 เท่าบวกกับเงินชดเชยค่าโรงแรมและแท็กซี่ พร้อมกันนั้นทางยูโรสตาร์ยังได้ประกาศงดขายตั๋วล่วงหน้าจนถึงหลังคริสต์มาส