ภูเขาน้ำแข็งยักษ์แตกเป็นชิ้นนับร้อยลอยกระจายนอกฝั่งออสซี่

เอเอฟพี - ผู้เชี่ยวชาญเผย ภูเขาน้ำแข็งยักษ์ขนาดเท่าเกาะเกิดแตกเป็นเสี่ยงๆ ระหว่างลอยเข้าใกล้ออสเตรเลีย ทำให้แผ่นน้ำแข็งหลายร้อยชิ้นกระจายกินพื้นที่มหาสมุทรเป็นบริเวณกว้าง

ก้อนน้ำแข็งขนาดพื้นที่ 150 ตารางกิโลเมตร ซึ่งรู้จักในชื่อ บี17บี ถูกพบเห็นอยู่ห่างจากชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลีย ไปทางใต้ 1,700 กิโลเมตร เมื่อวันที่ 9 ธันวาคมที่ผ่านมา ทำให้ต้องมีการแจ้งเตือนเรือทั้งหลาย ที่จะแล่นผ่านบริเวณดังกล่าว

ทว่า ในเวลาต่อมาพบว่า น้ำแข็งยักษ์ก้อนนี้กลับลอยไปขึ้นทางเหนือ และตะวันออก โดยมีขนาดลดลงเหลือ 115 ตารางกิโลเมตร แต่ก็ยังใหญ่เกือบ 2 เท่าของเมืองแมนฮัตตันทีเดียว

ด้าน นีล ยัง นักธารน้ำแข็งวิทยาของออสเตรเลีย แอนตาร์กติก ดิวิชันกล่าวว่า “มีภูเขาน้ำแข็งขนาดเล็กจำนวนมากแตกออกมาจากบี 17 บี มีขนาดความยาววัดได้หลายกิโลเมตร และลอยกระจายทั่วมหาสมุทรกินบริเวณมากกว่า 1,000 กิโลเมตร”

ยัง ซึ่งเป็นผู้ตามติดความเคลื่อนไหวของบี 17 บี โดยใช้ภาพถ่ายดาวเทียมจากนาซา และองค์การอวกาศยุโรป ระบุว่า ภูเขาน้ำแข็งมหึหาก้อนนี้มีขนาดแรกเริ่มเมื่อแตกออกมาจากขั้วโลกใต้ประมาณ 400 ตารางกิโมตร และสูงประมาณ 40 เมตร

อย่างไรก็ตาม ยังคาดว่า บี 17 บี จะละลายหมดไป แต่ไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าเมื่อไร อาจจะแค่ 2 สัปดาห์ หรือมากกว่านั้น แต่ที่สำคัญคือมันกำลังเล็กลง เนื่องจากส่วนล่างของก้อนน้ำแข็งสัมผัสถูกน้ำอุ่น ประมาณ 6-8 องศาเซลเซียส ซึ่งถือว่าอุ่นสำหรับภูเขาน้ำแข็ง

“มันกำลังเล็กลงจากด้านล่าง และนั่นคือสิ่งที่ทำให้มันแตกตัวออก” เขาสำทับ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เชี่ยวชาญยังคาดการณ์กันว่า ภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์ซึ่งแตกตัวออกจากตะวันออกสุดของรอส ไอซ์ เชล์ฟ เมื่อเกือบ 10 ปีก่อนลูกนี้ จะลอยไปในทิศตะวันออกต่อไปเรื่อยๆ