เอเอฟพี - จิมมี คาร์เตอร์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์ เอล เทียมโป ในโคลอมเบีย ฉบับวันอาทิตย์ (20) ว่าสหรัฐฯ รู้เห็นเรื่องการรัฐประหารต่อต้านประธานาธิบดีฮูโก ชาเวซ ผู้นำนิยมซ้ายแห่งเวเนซุเอลาเมื่อปี 2002 และกระทั่งอาจมีส่วนกับรัฐประหารครั้งนั้นซึ่งประสบความล้มเหลวด้วย
"ผมไม่มีข้อสงสัยใดๆ เลยว่าการรัฐประหารเมื่อปี 2002 นั้น อย่างน้อยๆ สหรัฐฯ ก็รู้เรื่องทั้งหมด และอาจเข้าไปเกี่ยวข้องโดยตรงด้วยซ้ำไป" คาร์เตอร์กล่าวและว่า "ดังนั้นจึงพอเข้าใจได้ว่าเหตุใดชาเวซจึงคอยประณามสหรัฐฯ ในเรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง"
ทั้งนี้ เมื่อเดือนเมษายน 2002 ประธานาธิบดีชาเวซเคยถูกแนวร่วมฝ่ายพลเรือนและทหารทำการรัฐประหารโค่นล้มเขาลงจากอำนาจ แต่หลังจากนั้นเพียงสองวันการรัฐประหารก็ล้มเหลว และเขาก็สามารถกลับขึ้นมาครองอำนาจบริหารประเทศได้อีกครั้ง
ในขณะนั้นอดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช แห่งสหรัฐฯ ปฏิเสธว่าสหรัฐฯ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับการรัฐประหารดังกล่าว ทั้งยังบอกให้ชาเวซ "เรียนรู้บทเรียน" จากการที่เขาเกือบจะถูกโค่นอำนาจลงแทนที่คอยวิพากษ์วิจารณ์สหรัฐฯ อย่างรุนแรง
คาร์เตอร์ยังเชื่อว่าการเลือกตั้งในเวเนซุเอลาเมื่อปี 1999 เป็นไปอย่าง "ยุติธรรม" และเมื่อชาเวซขึ้นเป็นผู้นำประเทศเขาก็ได้ปฏิรูปเวเนซุเอลาในหลายๆ ด้านด้วยกัน แต่ที่น่าเป็นห่วงในตอนนี้ก็คือชาเวซกำลังจะเป็นผู้นำแบบ "อำนาจนิยม" และคะแนนนิยมของชาเวซก็ตกต่ำลงทั้งในประเทศและในต่างประเทศ
คาร์เตอร์บอกว่าประธานาธิบดีบารัค โอบามาต้องการฟื้นสัมพันธภาพในระดับปกติกับเวเนซุเอลา "แต่เขา (ชาเวซ) ทำให้เรื่องนี้เกือบจะเป็นไปไม่ได้แล้ว" คาร์เตอร์จึงหวังว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศน่าจะดีขึ้นหากชาเวซหยุดโจมตีและกล่าวร้ายสหรัฐฯ เสียที
