เอเอฟพี - ขณะที่ศึกเลือกตั้งของเยอรมนีเหลือเวลาเพียง 2 เดือน รัฐมนตรีหญิงรายหนึ่งพบว่าตนเองต้องไปพัวพันกับเหตุอื้อฉาวทางการเมืองในวันจันทร์ (27) กรณีแอบใช้รถหรูของราชการไปพักผ่อนในสเปน หลังความซวยมาเยือนเมื่อเรื่องแดงขึ้นเพราะรถยนต์คันดังกล่าวดันถูกขโมย
นางอุลลา ชมิดต์ รัฐมนตรีสาธารณสุขจากพรรคสังคมนิยมประชาธิปไตย (เอสพีดี) ต้องเผชิญกับความกดดันสูงเรื่อยๆ หลังมีเสียงเรียกร้องให้เธอออกมาชี้แจงกรณีใช้รถส่วนราชการซึ่งเป็นภาษีของประชาชน ท่องเที่ยวเป็นระยะทาง 2,653 กิโลเมตร จากกรุงเบอร์ลินไปยังคอสตา บลังกา ประเทศสเปน
จอร์จ เชิร์มเบค จากพรรคคริสเตียน เดโมแครติก ยูเนียน (ซีดียู) ของนางอังเกลา แมร์เคิล นายกรัฐมนตรีเยอรมนี ตำหนิว่าพฤติกรรมของรัฐมนตรีรายนี้เป็นการส่งสารผิดๆในช่วงที่ประเทศต้องเผชิญภาวะถดถอยครั้งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2
“มันคือสิ่งน่าอดสูที่ก่อความเสียหายต่อเงินภาษีของประชนชนที่นักการเมืองหญิงจากพรรคเอสพีดีรายนี้ใช้รถลีมูซีนของทางราชการและขับมันข้ามยุโรปเพื่อไปยังสถานที่พักผ่อนในสเปน” บทความของเชิร์มเบคที่เขียนลงในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นฉบับหนึ่ง
ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่า ชมิดต์ต้องรับผลย้อนหลังอย่างไร แต่ทางโฆษกของเธอเมื่อวันจันทร์(27) ตอบโต้เสียงวิพาพษ์วิจารณ์ว่าพฤติกรรมของเธอกระทำในขอบเขตสำหรับการใช้ยานพาหนะราชการ
“เช่นเดียวกับรัฐมนตรีทุกคน ท่านรัฐมนตรีสาธารณสุขมีอำนาจใช้รถยนต์ของราชการเพื่อไปปฏิบัติภารกิจทางราชการและทำธุระส่วนตัว” โฆษกระบุ “ทุกอย่างทำไปในความถูกต้อง ทุกอย่างเป็นไปตามกฎระเบียบ”
โฆษกได้อ้างอีกว่า การที่รัฐมนตรีสาธารณสุขขับรถทางไกลไปยังสเปนนั้นประหยัดค่าใช้จ่ายกว่าที่ต้องเช่ารถสำหรับใช้ในงานราชการเมื่อเธอต้องดินทางต่อไปยังสถานที่พักผ่อน
นอกจากนี้ โฆษกรายนี้บอกต่อว่ารัฐมนตรีสาธารณสุขได้ไปปฏิบัติภารกิจอย่างน้อย 2 งานขณะที่อยู่ในสเปน ได้แก่เข้าพบกับนายกเทศมนตรีเมืองอาลีคานเตและพบกับชาวเยอรมนีที่อาศัยอยู่ในเมืองดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม ไรเนอร์ โฮล์ซนาเกล จากสหภาพผู้เสียภาษี กล่าวหาเธอว่านำเงินของประชาชนไปใช้โดยเปล่าประโยชน์ "ข้อเท็จจริงอีกด้านคือ การขับรถยนต์จากเบอร์ลินไปยังอาลีคานเต ต้องเสียค่าใช้จ่ายจำนวนมาก"
ขณะเดียวกัน แรงกดดันก็ได้เกาะกุมต่อรัฐมนตรีสาธารณสุขหญิงรายนี้มากขึ้นไปอีก เมื่อเรื่องอื้อฉาวดังกล่าวไปปรากฎอยู่บนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์เยอรมนีหลายฉบับ
โฮล์ซนาเกลชี้ว่า หากขโมยไม่บุกเข้าไปยังบ้านพักคนขับรถของ ณ ที่พักตากอากาศของรัฐมนตรีรายนี้ในสเปน พร้อมฉกกุญแจและขับเมอร์เซเดส เอส-คลาส หนีไป เรื่องนี้ก็อาจไม่ปรากฏให้สาธารณชนได้รับรู้เลย
เหตุอื้อฉาวเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีดีเอาเสียเลยสำหรับพรรคเอสพีดี ที่ผลโพลหลายสำนักพบว่าพวกเขามีคะแนนนิยมเกือบต่ำสุดตลอดกาล
เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ผลสำรวจหนึ่งพบว่าชาวเยอรมนีถึง 80 เปอร์เซ็นต์ คาดหมายว่านางแมร์เคิล จะคว้าเก้าอี้นายรัฐมนตรีอีกสมัยอย่างง่ายดาย ขณะที่เธอหวังสลัดหนีพรรคเอสพีดี เพื่อไปจัดตั้งรัฐบาลกับพรรคลิเบอร์รัลฟรีเดโมแครตแทน