เอเจนซี - ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐฯ บารัค โอบามา เดินทางเยือนกรุงแบกแดด โดยไม่ได้แจ้งกำหนดการล่วงหน้าเมื่อวันอังคาร (7) ชี้ช่วง 18 เดือนข้างหน้าอาจเป็นช่วงเวลาอันตรายของอิรัก ช่วงรอยต่อนโยบายเบี่ยงเป้าหมายของกองทัพอเมริกาสู่อัฟกานิสถาน
เดิมทีโฆษกประธานาธิบดี บอกว่า โอบามาไม่สามารถไปพบกับบรรดาผู้นำอิรักเป็นการส่วนตัว เนื่องจากสภาพอากาศอันย่ำแย่เป็นอุปสรรคต่อการเดินทางด้วยเฮลิคอปเตอร์ในเมืองหลวง อย่างไรก็ตาม ในภายหลังทำเนียบขาวระบุว่าโอบามาได้เปลี่ยนสถานที่หารือกับนายกรัฐมนตรีนูรี อัล มาลิกี เป็น ณ ฐานทัพทหารสหรัฐฯแทน
โอบามา ซึ่งขอให้ยุติปฏิบัติการทางทหารสหรัฐฯในอิรักช่วงเดือนสิงหาคมปีหน้า เดินทางถึงแบกแดดด้วยเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน ซึ่งถือเป็นการเยือนอิรักครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อ 3 เดือนก่อน
“เรายังมีเวลาอีกมากในความพยายามคืนความสงบให้อัฟกานิสถาน ทว่าเรายังมีงานที่ต้องทำอีกเยอะในอิรัก ที่นี่เรามีความก้าวหน้าครั้งสำคัญ นี่คือ เวลาสำหรับเปลี่ยนถ่ายการควบคุมสู่ประชาชนชาวอิรัก” โอบามา บอกกับผู้เข้าฟัง ณ ฐานทัพสหรัฐฯใกล้กรุงแบกแดด
“พวกเขาจำเป็นต้องรับผิดชอบประเทศของตนเอง” โอบามา กล่าว พร้อมระบุว่าช่วง 18 เดือนข้างหน้า “ถือเป็นช่วงวิกฤต” สำหรับประเทศที่ถูกรุกรานโดยสหรัฐฯและพันธมิตรในเดือนมีนาคม 2003
การบินมาจากกรุงอิสตันบูลอย่างลับๆ ครั้งนี้ โอบามาได้ไปเยือนพื้นที่สงครามซึ่งเขารับมรดกจากอดีตประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู บุช โดยนับเป็นการเยือนอิรักครั้งแรกของเขานับตั้งแต่ก่อนได้รับชัยชนะการเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2008 ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นเพราะได้แรงหนุนจากคำมั่นตอนหาเสียงว่าจะถอนทหารสหรัฐฯกลับบ้าน
แอร์ฟอร์ซวัน ลงแตะสนามบินนานาชาติแบกแดด หนึ่งวันหลังเกิดเหตุระเบิดโจมตีทั่วเมืองหลวงของอิรัก สังหารชีวิตพลเรือนไป 37 ราย เมื่อวันอังคาร (7) โดยการโจมตีย้ำให้เห็นถึงความท้าทายด้านความมั่นคงที่มีขึ้นขณะที่สหรัฐฯเตรียมตัวทำตามคำสั่งของโอบามา ในปฏิบัติการถอนทหารทุกนายออกจากอิรักในเดือนสิงหาคม 2010
ระหว่างการเยือนอิรักในระยะเวลาสั้นๆ โอบามา ได้หารือกับ พลเอกเรย์ โอเดียร์โน ผู้บัญชาการทหารสหรัฐฯในอิรัก กล่าวสุนทรพจน์กับทหารที่แคมป์วิคตอรี รวมถึงพูดคุยกับนายกรัฐมนตรีนูรี อัล-มาลิกี และประธานาธิบดี ยะลาล ทาลาบานี
การค่อยๆ ลดกำลังทหารในอิรักจะช่วยให้โอบามา สามารถเพิ่มกำลังทหารเข้าไปยังอัฟกานิสถานเพื่อจัดการกับความรุนแรงที่ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ทั้งนี้เขาเคยกล่าวหา บุช ว่าเจาะจงพุ่งเป้ามาที่อิรักมากเกินไปแทนที่จะให้ความสำคัญกับการต่อสู้นักรบอิสลามในอัฟกานิสถาน
ทั้งนี้ แม้จะปรับเปลี่ยนลำดับเป้าหมาย แต่ โอบามา กลับเลือกเยือนอิรักเป็นชาติแรกในโซนสงครามแทนอัฟกานิสถานอย่างน่าประหลาดใจ
