เอเอฟพี - ผู้ได้รับการแต่งตั้งเป็นทูตเจรจาการค้าระดับสูงของประธานาธิบดีบารัค โอบามาเผย ข้อตกลงการค้าเสรี ที่ร่วมลงนามกับเกาหลีใต้จำเป็นต้องมีการเจรจาต่อรองใหม่อีกครั้ง
รอน เคิร์ก ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากโอบามาให้ดำรงตำแหน่งผู้แทนเจรจาการค้าของสหรัฐฯ กล่าวในการประชุมพิจารณารับรองตำแหน่งของเขาในวุฒิสภาว่า สถานะของเกาหลีใต้ในปัจจุบันไม่เป็นที่ยอมรับ
เขายังได้ตอบคำถามากมายของวุฒิสมาชิก เกี่ยวกับอนาคตของข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างสหรัฐฯ-เกาหลีใต้ ที่ลงนามในปี 2007 แต่ยังรอให้สัตยาบันจากสภานิติบัญญัติของทั้งสองประเทศ
สนธิสัญญาฉบับนี้จะเป็นสัญญาที่สำคัญที่สุดของสหรัฐฯ นับตั้งแต่มีการลงนามข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ กับแคนาดา และเม็กซิโก ในปี 1994
ก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา โอบามาเคยชี้ว่าข้อตกลงดังกล่าวมีข้อบกพร่องอย่างร้ายแรง โดยระบุว่าเป็นข้อตกลงที่จำกัดความไม่สมดุลทางการค้าน้อยเกินไป ตามความพอใจของเกาหลีใต้ โดยเฉพาะในการค้ารถยนต์
เกาหลีใต้ไม่ยอมรับการเจรจาต่อรองใหม่อีกครั้ง ในข้อตกลง ซึ่งสามารถผ่านคณะกรรมการย่อยในรัฐสภาในเดือนที่ผ่านมาได้ หลังจากสมาชิกสภาพรรคฝ่ายค้านบอยคอตการประชุมพิจารณา
ด้าน ฮิลลารี คลินตัน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ ก็เคยอ้างถึงความไม่สมดุลในการค้ารถยนต์ ในระหว่างการพิจารณารับรองตำแหน่งของเธอในเดือนมกราคมที่ผ่านมาด้วย
นอกจากนี้ เธอได้ตอบคำถามจากคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างชาติของวุฒิสภาเป็นลายลักษณ์อักษร ชี้ว่าสัญญาดังกล่าวทำให้เกาหลีใต้ส่งออกรถยนต์มายังสหรัฐฯ ได้อย่างไม่จำกัด โดยไม่มีอำนาจที่จะระงับกำแพง ที่ไม่ต้องเสียภาษีของเกาหลีใต้ได้เลย
ทั้งนี้ ตัวเลขอย่างเป็นทางการแสดงว่า ในปี 2007 เกาหลีใต้ส่งออกรถยนต์ให้สหรัฐฯกว่า 700,000 คัน ขณะที่นำเข้ารถอเมริกันเพียง 5,000 คันเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ในโซลบางคนชี้ว่า ตัวเลขดังกล่าวไม่เป็นความจริง เนื่องจากสหรัฐฯ ไม่ได้นับรวมรถ ที่ผลิตโดยเจนเนอรัล มอเตอร์ส สาขาย่อยในเกาหลี กว่า 125,000 คัน แต่กลับรวมรถฮุนไดที่ผลิตในโรงงานที่แอละแบมา
