โอบามากล่าวยกย่องแมคเคนก่อนเข้าพิธีรับตำแหน่งประธานาธิบดี

เอเอฟพี – ว่าที่ประธานาธิบดี บารัค โอบามา กล่าวชื่นชมยกย่องวุฒิสมาชิก จอห์น แมคเคน อดีตคู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน ในศึกชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ว่า เป็นผู้รับใช้ประชาชนที่กล้าหาญหาได้ยาก

โอบามาเป็นเจ้าภาพจัดเลี้ยงอาหารค่ำให้กับ แมคเคน อดีตทหารผ่านศึกสงครามเวียดนาม วัย 72 ปี ซึ่งว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ยกย่องว่า ประสบการณ์ในฐานะเชลยสงครามของแมคเคนทำให้เขามีมุมมองพิเศษ และแปลกใหม่ว่าอะไรที่สำคัญ ที่จะสามารถทำให้เขาปรับวิถีการเมืองแบบ 2 พรรคได้

โอบามา กล่าวว่า เขา และ แมคเคน เคยแข่งขันกันอย่างดุเดือด ในการหาเสียงเลือกตั้งเมื่อปี 2008 โดยเฉพาะการโต้วาทีที่ทั้งฮึกเหิม และบางครั้งก็ฉุนเฉียว จนอาจไม่มีทางเป็นมิตรกันได้ แต่ในขณะนี้พวกเขาจะแบ่งหน้าที่ความรับผิดชอบ และร่วมมือกันทำงาน

“สิ่งที่ทำให้จอห์นเป็นผู้รับใช้ประชาชนที่กล้าหาญและหาได้ยากนั้น ไม่ใช่เพียงความสำเร็จ แต่ยังมีแรงกระตุ้นที่อยู่เบื้องหลังที่แท้จริงด้วย” โอบามา กล่าว

ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เสริมว่า “มันไม่ใช่การค้นหาชื่อเสียง หรือความไร้แก่นสารที่ผลักดันชายผู้นี้ แต่มันเป็นความรู้สึกรักประเทศของเขาอย่างบริสุทธิ์ และลึกซึ้ง ซึ่งมาจากประสบการณ์แสนสาหัสของชีวิต” โดยอ้างถึงประสบการณ์ในฐานะเชลยสงคราม 5 ปีของแมคเคน

นอกจากนี้ โอบามา ยังได้เรียกร้องแมคเคนให้ความร่วมมือในการทำงานกับรัฐบาลชุดใหม่ภายใต้การนำของเขา ในงานเลี้ยงอาหารค่ำ ที่จัดขึ้นในกรุงวอชิงตัน ในคืนก่อนถึงพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 44 ของสหรัฐฯ วันอังคาร (20) ด้วย

“ขอบคุณ จอห์น สำหรับการรับใช้อเมริกาของคุณ และการรับใช้ที่คุณจะกระทำต่อไปไม่ว่าจะกี่เดือน กี่ปีข้างหน้า” โอบามา กล่าวเชิญแมคเคนให้ขึ้นมาที่โพเดียม

อย่างไรก็ดี เมื่อ โอบามา กล่าวจบ แมคเคน ก็ได้ขึ้นไปบนเวที และสวมกอดกับนายโอบามา แต่ไม่ได้กล่าวตอบใดๆ