เอเอฟพี – แถลงการณ์ร่วมระหว่างนายกรัฐมนตรีของอังกฤษ และอิรัก ระบุ กองกำลังของอังกฤษจะเสร็จสิ้นภารกิจทางทหารในอิรัก ภายในครึ่งปีแรกของปี 2009 และจะถอนทัพออกจากอิรักทันที
แถลงการณ์ร่วมของ กอร์ดอน บราวน์ และ นูริ อัลมาลิกี นายกรัฐมนตรีของอังกฤษ และอิรักเผยว่า “บทบาทของกองกำลังต่อสู้ของอังกฤษกำลังจะสิ้นสุด กองกำลังเหล่านี้จะเสร็จสิ้นภารกิจของพวกเขาในครึ่งแรกของปี 2009 และจากนั้นจึงจะออกจากอิรัก”
ทั้งนี้ บราวน์ ได้เดินทางเยือนอิรักอย่างเป็นทางการ ในครั้งนี้เป็นครั้งที่ 4 นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งผู้นำประเทศในปีที่ผ่านมา หลังจากรัฐบาลอิรักเห็นชอบกฎหมาย ที่เรียกร้องให้กองกำลังต่างชาติ ยกเว้นกองกำลังของสหรัฐฯ ถอนทัพออกไปจากประเทศภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม
สำหรับ อังกฤษ ซึ่งเป็นพันธมิตรที่สำคัญที่สุดของสหรัฐฯ ในการบุกอิรักเมื่อปี 2003 มีทหารอยู่ประจำการในอิรักประมาณ 4,100 นาย โดยตั้งฐานทัพอยู่ที่เมืองบาสรา เมืองท่าน้ำมันทางใต้ของประเทศ
นอกจากนี้ แถลงการณ์ดังกล่าวยังชี้ว่า ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศจะยังคงดำเนินต่อไป เพื่อกำหนดแนวทางใหม่ และจะยังให้ความร่วมมืออย่างแข็งขันในทุกๆ พื้นที่ เนื่องจากสถานะอันโดดเด่นของอังกฤษ ภายในสหภาพยุโรป และคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ
“ความสัมพันธ์ของความร่วมมือ และมิตรภาพระหว่างอิรัก และสหราชอาณาจักรก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ และจะยังคงความร่วมมือ ซึ่งจะอยู่ต่อไปอีกนานหลายปี” แถลงการณ์ดังกล่าวระบุ
