เอเจนซี - บารัค โอบามา ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ หลีกเลี่ยงไม่ยอมตอบอย่างตรงไปตรงมา เมื่อถูกถามในรายการทอล์กโชว์ของทีวีสหรัฐฯในวันอาทิตย์ (7) ว่า เขาสามารถเลิกสูบบุหรี่ได้หรือยัง
ในสหรัฐฯซึ่งบุหรี่และยาสูบในรูปแบบอื่นๆ เป็นตัวการรับผิดชอบการเสียชีวิตของผู้คนถึงราวหนึ่งในห้า อีกทั้งยังทำให้เกิดค่าใช้จ่ายด้านการดูแลรักษาสุขภาพปีละนับหมื่นๆ ล้านดอลลาร์ โอบามา จึงตกอยู่ใต้แรงกดดันให้ทำตัวเป็นแบบอย่าง ด้วยการเลิกสูบบุหรี่ ซึ่งมีรายงานว่าเขาติดนิสัยนี้มาราว 20 ปีแล้ว
ระหว่างปรากฏตัวในรายการ “มีต เดอะ เพรส” ของเครือข่ายโทรทัศน์เอ็นบีซี ผู้สัมภาษณ์ซึ่งคือ ทอม โบรคอว์ บอกกับโอบามา ว่า เขาบ่ายเบี่ยงไม่ตอบให้ตรงคำถาม ระหว่างที่ไปให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนที่แล้วกับ บาร์บารา วอลเทอร์ส แห่งเครือข่ายโทรทัศน์เอบีซี
โบรคอว์ ตั้งข้อสังเกตว่า ทำเนียบขาวนั้นเป็นเขตห้ามสูบบุหรี่ แล้วก็ตอบโอบามา ว่า “คุณเลิกสูบบุหรี่หรือยัง”
“ผมเลิกครับ” โอบามา ตอบพร้อมกับยิ้มกว้าง “สิ่งที่ผมอยากจะพูด ก็คือ มีหลายครั้งเหลือเกินที่ผมกลับไปติดอย่างเก่าอีก”
“เดี๋ยวก่อนนะ” โบรคอว์ พูดแทรกขึ้นมา “นั่นหมายความว่าคุณยังไม่ได้เลิกบุหรี่นี่”
“พูดอย่างนั้นก็ได้” โอบามา กล่าว “สิ่งที่ผมอยากจะพูด ก็คือ ผมทำได้ดีมากๆ ภายใต้สภาพการณ์ของการทำให้ตัวผมเองมีสุขภาพดีขึ้น คุณจะไม่ได้เห็นการละเมิดกฎเกณฑ์ใดๆ เหล่านี้ในทำเนียบขาวหรอก”
ระหว่างการตระเวนรณรงค์หาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ผ่านมา พวกผู้สื่อข่าวมักสังเกตเห็น ว่า โอบามากำลังเคี้ยวหมากฝรั่ง “นิโคเรตต์” ซึ่งช่วยผ่อนเพลาอาการอยากบุหรี่ ทั้งนี้ เขาเคยพยายามมาแล้วหลายครั้งที่จะเลิกบุหรี่ ทว่ายังไม่ประสบความสำเร็จ
ว่าที่ประธานาธิบดีวัย 46 ปี ผู้จะเข้าดำรงตำแหน่งอย่างเป็นทางการในวันที่ 20 มกราคมปีหน้า เป็นผู้ที่ออกกำลังกายทุกวันในโรงยิม และบางครั้งยังเล่นบาสเกตบอลล์ด้วย แพทย์ประจำตัวของเขาแถลงในเดือนพฤษภาคมว่า โอบามามีสุขภาพดีเยี่ยม มักวิ่งจ๊อกกิ้งเป็นระยะทาง 5 กิโลเมตรทุกวัน และฟิตเปรียะสำหรับการเข้าเป็นประธานาธิบดี
เว็บไซต์ www.cigaraficionado.com ระบุว่า เจอรัลด์ ฟอร์ด ผู้ดำรงตำแหน่งระหว่างปี 1974-1977 คือ ประธานาธิบดีสหรัฐฯคนสุดท้ายที่บริโภคยาสูบอยู่เป็นประจำ สำหรับระเบียบห้ามสูบบุหรี่ในทำเนียบขาวนั้น ออกโดยอดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฮิลลารี คลินตัน ซึ่งเวลานี้เป็นบุคคลที่โอบามาจะเสนอชื่อให้เป็นรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ
