เอเอฟพี - ทาโร อาโซะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ต่อรสนิยมหรูหราฟุ่มเฟือย ถูกฝ่ายค้านจำผิด หลังเขาประเมินราคาบะหมี่สำเร็จรูปสูงเกินไป
ฝ่ายค้านญี่ปุ่นพยายามฉายภาพอาโซะเป็นพวกผู้ดีตีนแดงดำเนินชีวิตหรูหรา ขณะที่ชาติที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในเอเชียแห่งนี้กำลังรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากวิกฤตทางการเงินของโลก
เมื่อถูกถามถึงราคาบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบถ้วยกลางรัฐสภาในวันอังคาร (28) อาโซะ กล่าวว่า “ผมคิดว่ามันเคยมีราคาถูกมาก แต่ตอนนี้ราคาน่าจะอยู่ที่ 400 เยน (ราว 140 บาท) ใช่หรือไม่”
ทาง ส.ส.ฝ่ายค้านรายหนึ่ง จึงลุกพูดย้อนไปทันทีว่าราคาบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบถ้วย ซึ่งเป็นที่นิยมอย่างมากของคนญี่ปุ่นเนื่องจากมีราคาถูก ความจริงแล้วมีราคาเพียง 170 เยน (ราว 60 บาท) เท่านั้น
อาโซะยอมรับด้วยรอยยิ้มแหยๆ ว่า “ผมไม่ได้ซื้อมันด้วยตัวเอง”
นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในช่วงปลายเดือนกันยายน อาโซะต้องเผชิญเสียงวิจารณ์จากสื่อมวลชนและฝ่ายค้าน เกี่ยวกับชีวิตกลางคืนอันหรูหราตามบาร์และภัตตาคาร แม้ว่าสัญญาณภาวะเศรษฐกิจถดถอยในญี่ปุ่นเติบโตขึ้นเรื่อยๆ
อาโซะปกป้องตัวเองว่า เขาเพียงต้องการช่วงเวลาผ่อนคลายในยามค่ำคืนและใช้จ่ายเงินของตนเอง พร้อมอ้างว่าหากเขาไปใช้บริการยังร้านอาหารราคาถูกเขาก็อาจถูกวิจารณ์ว่าขัดขวางธุรกิจของร้าน เพราะเขามีการ์ดรักษาความปลอดภัยและผู้สื่อข่าวติดตามไปด้วยเสมอ
นายกรัฐมนตรีรายนี้ได้รับคาดหมายว่าจะยังไม่ยุบสภาเพื่อเลือกตั้งใหม่จนกระทั่งปีหน้า โดยให้เหตุผลว่าเขาต้องการมุ่งความสนใจไปที่การฟื้นฟูเศรษฐกิจก่อน