เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่เผย เนื้อวัวนำเข้าจากสหรัฐฯ ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นที่นิยมเพิ่มขึ้น นับตั้งแต่นำกลับไปขายในเกาหลีใต้อีกครั้ง แม้ว่าเวลาหลายเดือนที่ผ่านมาจะมีผู้ชุมนุมประท้วงต่อต้านด้วยกลัวโรควัวบ้า เป็นจำนวนมาก
กรมสัตวแพทย์ และกักกันสัตว์แห่งชาติของเกาหลีใต้ รายงานว่า ตลอด 3 สัปดาห์ จนถึงวันเสาร์ที่ผ่านมานี้ ได้นำเข้าเนื้อวัวจากออสเตรเลีย 16,200 ตัน จากสหรัฐฯ 5,300 ตัน และจากนิวซีแลนด์ 4,700 ตัน
เกาหลีใต้ เคยเป็นตลาดนำเข้าเนื้อวัวสหรัฐฯ ที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 3 ของโลก ด้วยมูลค่าการนำเข้าสูงถึง 850 ล้านดอลลาร์ต่อปี จนกระทั่งมีการระงับไป เนื่องจากเกิดโรควัวบ้าในสหรัฐฯ เมื่อปี 2003 เป็นต้นมา
ทว่า การตัดสินใจของรัฐบาลโซล ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ที่จะนำเข้าเนื้อวัวจากสหรัฐฯ อีกครั้ง ทำให้เกิดการชุมนุมประท้วงด้วยความกังวลเกี่ยวกับสาธารณสุขเป็นระยะเวลาหลายเดือน โดยบางครั้งยังเกิดเหตุขั้นรุนแรง แต่แล้วการขายเนื้อวัวนำเข้าก็เริ่มขึ้นอีกครั้งในวันที่ 1 กรกฎาคมที่ผ่านมา
ด้าน ผู้ส่งออกของสหรัฐฯ ยินยอมที่จะไม่ส่งเนื้อจากวัวที่มีอายุเกิน 30 เดือน ซึ่งถูกมองว่าเสี่ยงเป็นโรควัวบ้ามากกว่า และรัฐบาลสหรัฐฯ จะให้การรับรองอายุของเนื้อวัวที่ส่งออกไปด้วย
หนังสือพิมพ์ จุงอังอิลโบ ให้เหตุผลว่า การบริโภคเนื้อวัวสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนั้นเป็นเพราะราคาที่ต่ำลง ขณะที่ เนื้อวัวของเกาหลีขายที่ราคา 6,000-7,000 วอนต่อ 1 ขีด และเนื้อจากออสเตรเลียขายที่ 3,000-4,000 วอน แต่เนื้อของสหรัฐฯ ในร้านหนึ่งขายเพียง 1,000 วอนเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ร้านค้าส่วนใหญ่มักจะหลีกเลี่ยงไม่ขายเนื้อนำเข้าจากสหรัฐฯ เนื่องจากกลัวปฏิกิริยาไม่พอใจของลูกค้า หลังจากที่เนื้อวัวจากสหรัฐฯ เคยมีส่วนแบ่งในตลาดเกาหลีใต้สูงเกือบ 60% ก่อนปี 2003
