เอเจนซี – ศูนย์เตือนภัยเฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ เผย พายุโซนร้อนลูกที่ 5 ของปี 2008 ในฤดูเฮอริเคน ณ มหาสมุทรแอตแลนติก ได้ก่อตัวขึ้นใกล้กับแหล่งผลิตน้ำมันเชื้อเพลิง และก๊าซธรรมชาติหลักทางตอนเหนือของอ่าวเม็กซิโก ในวันอาทิตย์ (3) ที่ผ่านมา
พายุโซนร้อนเอดูอาร์ด ซึ่งก่อตัวขึ้นห่างจากปากแม่น้ำมิสซิสซิปปี ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 155 กิโลเมตร เมื่อเวลา 18.00 น.วานนี้ (3) ตามเวลาท้องถิ่น หรือตรงกับเวลา 05.00 น. ของประเทศไทย คาดว่า จะเกยฝั่งรัฐเทกซัสด้วยระดับความรุนแรงเทียบเท่าพายุเฮอริเคนในอีก 2-3 วันนี้ ศูนย์เตือนภัยเฮอริเคนในไมอามี เผย
คอมพิวเตอร์ซึ่งใช้พยากรณ์เส้นทางและความรุนแรงของพายุเครื่องหนึ่ง ระบุว่า พายุโซนร้อนเอดูอาร์ดจะทวีกำลังเป็นเฮอริเคน ที่มีความเร็วลม 119 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่การพยากรณ์อากาศอย่างเป็นทางการ ชี้ว่า พายุลูกนี้จะมีความเร็วสูงสุดเพียง 111 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ทั้งนี้ แหล่งผลิตน้ำมันนอกชายฝั่งของสหรัฐฯ หลายแห่งอยู่ในเส้นทางการเคลื่อนตัวของพายุลูกนี้ ซึ่งจะกระทบต่อการกลั่นน้ำมันในอ่าวเม็กซิโก ทำให้บริษัทผลิตน้ำมันต้องเสริมความแข็งแรงของแท่นขุดเจาะ เพื่อต้านทานแรงจากลมพายุ และเพื่อไม่ให้ได้รับความเสียหายเกินควร
เฮอริเคนหลายลูกในปี 2004 และ 2005 รวมถึงพายุเฮอริเคนแคทรีนา ได้สร้างความเสียหายให้กับเครื่องขุดเจาะน้ำมัน และท่อส่งน้ำมันจำนวนมากในอ่าวเม็กซิโก ซึ่งเป็นแหล่งผลิตน้ำมันดิบอันดับที่ 3 และ 15% ของก๊าซธรรมชาติของสหรัฐฯ
อย่างไรก็ดี ก่อนหน้านี้ พายุเฮอริเคนดอลลี ได้ขึ้นฝั่งทางใต้ของเทกซัส ในวันที่ 23 กรกฎาคมที่ผ่านมา ทำให้เกิดฝนตกหนักอย่างรุนแรง ทว่า ก่อให้เกิดความเสียหายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
