เจ้าชายวิลเลียมทรงได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวิน

เดลิเมล์ – เจ้าชายวิลเลียมทรงได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นสูงเป็นครั้งแรกวานนี้ (22) เมื่อสมเด็จพระราชินีนาถทรงแต่งตั้งให้พระองค์เป็นอัศวิน

รัชทายาทลำดับ 2 ของราชบัลลังก์อังกฤษจะเข้ารับการสถาปนาเป็นอัศวินหลวงแห่งการ์เทอร์และได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์อย่างเป็นทางการโดยพระอัยยิกาเป็นการส่วนพระองค์ที่พระราชวังวินด์เซอร์ในเดือนมิถุนายนนี้

ภายหลังจากนั้น พระองค์จะทรงเข้าร่วมเดินขบวนต่อหน้าสาธารณชน โดยสวมเสื้อคลุมยาวผ้ากำมะหยี่สีน้ำเงินและหมวกกำมะหยี่สีดำประดับด้วยขนนกเป็นครั้งแรก

แม้ว่าเกียรติยศนี้เป็นหนึ่งในพิธีการเท่านั้น กระนั้นก็ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับว่าที่พระราชาซึ่งจะทรงออกจากกองทัพในเดือนมิถุนายนนี้เพื่อใช้เวลาเต็มที่กับงานในพระราชสำนัก

อนึ่ง เจ้าชายวิลเลียม พระชนมายุ 25 ชันษา จะขึ้นทะเบียนเป็นอัศวินคนที่ 1,000 และทรงเข้าร่วมกับดยุคแห่งเอดินบะระ พระอัยกา และเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ พระบิดาของพระองค์

ทั้งนี้ ตำแหน่งอัศวินแห่งการ์เทอร์สถาปนาขึ้นในรัชสมัยพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 ในปี 1348 เป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของอังกฤษลำดับสูงสุด และของผู้เป็นอัศวินที่เก่าแก่ที่สุด อีกทั้งเป็นหนึ่งในการปูนบำเหน็จยศศักดิ์จำนวนน้อยนักที่สมเด็จพระราชินีนาถจะพระราชทานให้ได้โดยไม่ต้องรับคำแนะนำจากนายกรัฐมนตรี

สำหรับผู้ที่ได้รับพระราชทานตำแหน่งอัศวินหลวงแห่งการ์เทอร์นั้น มีทั้งสิ้น 24 คน โดยกษัตริย์จะพระราชทานให้แก่บุคคลที่ทำประโยชน์ต่อสาธารณะ บุคคลที่ช่วยเหลือชาติในทางใดทางหนึ่ง หรือผู้รับใช้ส่วนพระองค์ของพระประมุข ซึ่งปัจจุบันนี้มีอดีตนายกรัฐมนตรีมาร์กาเร็ต แทตเชอร์ และเซอร์จอห์น เมเยอร์ด้วย

สัญลักษณ์เดิมของเครื่องราชอิสริยาภรณ์ อัศวินแห่งการ์เทอร์ นี้คือ สายรัดสีน้ำเงิน กล่าวขานกันว่าได้รับแรงบันดาลใจจากเหตุบังเอิญที่พระราชาทรงเต้นรำกับ โจอัน ภรรยาของท่านเคานต์แห่งซาลิสบูรี สายรัดถุงเท้าของนางหล่นลงบนพื้นและพระราชาทรงหยิบขึ้นมาแล้วนำมารัดไว้ที่ต้นขาของพระองค์ พระราชาทรงตำหนิผู้เฝ้าดูเหตุการณ์ว่า “Honi soit qui mal y pense” (“น่าละอายต่อผู้ที่คิดว่าสิ่งนี้เลวร้าย”) กลายเป็นคำขวัญของเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้

อย่างไรก็ตาม นักวิชาการรุ่นใหม่คิดว่าเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้น่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากสายหนังที่ใช้ติดกับเสื้อเกราะมากกว่า

ด้านโฆษกของ คลาเรนซ์ เฮาส์ แถลงข่าวว่าเจ้าชายวิลเลียมทรงรู้สึกเป็นเกียรติและยินดีพระทัยมาก

นอกจากนี้ ในอีกสองสามเดือนจะมีการพิจารณาว่า อดีตนายกรัฐมนตรี โทนี แบลร์ อาจจะได้เข้าร่วมเป็นหนึ่งในอัศวินลำดับนี้ แต่แหล่งข่าวพระราชสำนักกล่าวว่า ยังเร็วเกินไปสำหรับเขาที่จะได้รับการแต่งตั้ง