เอเอฟพี – กระทรวงกลาโหมออกรับแทนเจ้าชายวิลเลียม หลังถูกสื่อแฉว่าทรงขับเฮลิคอปเตอร์ไปหาแฟนสาวถึงบ้านระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา
หนังสือพิมพ์นิวส์ ออฟ เดอะ เวิลด์ รายงานว่า เจ้าชายวิลเลียม รัชทายาทลำดับที่ 2 ของราชวงศ์อังกฤษ ทรงขับเฮลิคอปเตอร์ชีนุก ซึ่งใช้ในการลำเลียงทหารไปยังอิรักและอัฟกานิสถาน ออกจากฐานทัพอากาศในเมืองแฮมป์เชียร์ ทางตอนใต้ของอังกฤษ ไปหาเคต มิดเดิลตัน แฟนสาวถึงบ้าน โดยรายงานข่าวแจ้งว่า เจ้าชายวิลเลียมทรงนำเฮลิคอปเตอร์ลงจอดบริเวณทุ่งหญ้าใกล้กับบ้านของแฟนสาว ขณะที่เคตและพ่อแม่ของเธอยืนดูพระองค์อยู่ในบ้าน
แถลงการณ์ของกระทรวงกลาโหมอังกฤษ ระบุว่า ปฏิบัติการดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมตามหลักสูตรนักบินของกองทัพอากาศ และเป็นการฝึกฝนทักษะที่จำเป็นซึ่งก็คือ การขับเฮลิคอปเตอร์ในพื้นที่สู้รบ
“นักบินจะต้องฝึกนำเครื่องลงจอดในทุ่งหญ้าและพื้นที่ที่จำกัดซึ่งไม่ใช่ลานจอดเฮลิคอปเตอร์อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งนับเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมที่สำคัญ นอกจากนี้ยังเป็นการฝึกซ้อมทักษะขั้นสูงซึ่งต้องใช้เป็นประจำในพื้นที่สู้รบ เช่น อิรักและอัฟกานิสถานอีกด้วย” แถลงการณ์ระบุ
แถลงการณ์ ระบุด้วยว่า เจ้าชายวิลเลียมทรงนำเฮลิคอปเตอร์ลงจอดเป็นเวลา 20 วินาที ขณะที่พระองค์ไม่ได้เสด็จออกจากเฮลิคอปเตอร์ รวมถึงไม่มีใครขึ้นมาหาพระองค์ในเฮลิคอปเตอร์แต่อย่างใด
มีรายงานว่า ก่อนหน้าที่จะทรงจบการศึกษาไม่กี่วัน เจ้าชายวิลเลียมทรงขับเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพอากาศไปร่วมงานเลี้ยงที่มีแต่ผู้ชายล้วนซึ่งพระภาดา (ลูกพี่ลูกน้อง) ของพระองค์จัดขึ้น โดยทรงแวะรับเจ้าชายแฮร์รี พระอนุชา ระหว่างทางอีกด้วย
ทั้งนี้เจ้าชายวิลเลียมทรงเข้ารับการประดับพระยศเป็นนักบินจากเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ พระบิดาเมื่อวันศุกร์ (11) หลังจากทรงจบการศึกษาตามหลักสูตรนักบินเร็วกว่ากำหนด