วอลล์สตรีทเจอร์นัลเอเชีย/เอเจนซี - ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) เบน เบอร์นันกี ชี้ถึงภาวะเศรษฐกิจอเมริกันเมื่อวันพุธ (27) ว่ายังเต็มไปด้วยความเสี่ยงจากการทรุดตัวของภาคที่อยู่อาศัย, ตลาดแรงงาน, และตลาดสินเชื่อ อันเท่ากับเป็นการส่งสัญญาณถึงความพรักพร้อมที่จะหั่นลดดอกเบี้ยลงอีกในการประชุมคณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงินของเฟด (เอฟโอเอ็มซี) กลางเดือนหน้า
ขณะเดียวกัน เบอร์นันกีก็บอกด้วยว่า ความเสี่ยงด้านภาวะเงินเฟ้อนั้นยังอยู่ในลักษณะเป็นไปได้ทั้งขาขึ้นและขาลง โดยเอียงไปทางขาขึ้นมากกว่า ซึ่งเสมือนเป็นการยอมรับว่า เศรษฐกิจสหรัฐฯ มีความเป็นไปได้ที่จะเข้าสู่ภาวะ stagflation นั่นคือ อัตราการเจริญเติบโตอ่อนตัวลง แต่ระดับเงินเฟ้อก็ขยับสูงขึ้นด้วย
ทว่าประธานเฟดพูดอย่างชัดเจนว่า ธนาคารกลางสหรัฐฯ กำลังกังวลกับอะไรมากที่สุด "เป็นเรื่องสำคัญที่จะยอมรับว่า ความเสี่ยงขาลงของอัตราเติบโตนั้นยังคงดำรงอยู่" เขากล่าวกับสมาชิกของคณะกรรมาธิการบริการทางการเงินของสภาผู้แทนราษฎรอเมริกันเมื่อวันพุธ ระหว่างไปให้ปากคำประจำรอบครึ่งปีในเรื่องเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจและนโยบายการเงินของสหรัฐฯ
ทางเจ้าหน้าที่เฟด "จำเป็นจะต้องวินิจฉัยว่าการปฏิบัติการเชิงนโยบายเท่าที่ได้ดำเนินการไปแล้ว ว่ากำลังให้ผลดังที่ตั้งใจไว้หรือไม่" เบอร์นันกีกล่าว พร้อมทั้งสำทับด้วยว่า เฟด "จะปฏิบัติการอย่างทันท่วงทีเมื่อเกิดมีความจำเป็นขึ้นมา เพื่อสนับสนุนการเจริญเติบโต และเพื่อให้หลักประกันอันเหมาะสมในการต่อสู้กับความเสี่ยงขาลง"
คำพูดของเบอร์นันกีคราวนี้ ซึ่งเป็นการตอกย้ำสิ่งที่เขาเคยพูดไว้หลายหนเมื่อต้นเดือนนี้ รวมทั้งสอดคล้องกับความเห็นในวันอังคาร (26)ของรองประธานเฟด โดนัลด์ โคห์น บ่งบอกให้ทราบว่า เอฟโอเอ็มซีน่าจะลดเป้าหมายอัตราดอกเบี้ยนโยบาย "เฟดฟันด์เรต" ลงไปอีกในการประชุมครั้งต่อไปวันที่ 18 มีนาคม ดังที่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่คาดหมายกันไว้อยู่แล้ว
สำนักข่าวรอยเตอร์ได้สำรวจความเห็นของดีลเลอร์ในวอลล์สตรีทจำนวน 15 คน ปรากฏว่าทุกคนตอบเป็นเสียงเอกฉันท์ว่าเอฟโอเอ็มซีลดดอกเบี้ยแน่ในเดือนหน้า โดยเสียงส่วนใหญ่คิดว่าน่าจะลงถึง 0.5% ด้วย อันจะทำให้เฟดฟันด์เรตลงจากระดับ 3.0% ในปัจจุบัน เหลือ 2.5%
ระหว่างให้ปากคำต่อสภาคราวนี้ เบอร์นันกีไม่ได้เอ่ยให้เห็นได้ยินเลยว่า ภาคที่อยู่อาศัยของสหรัฐฯซึ่งกำลังทรุดหนักนั้น กำลังมาจนถึงระดับก้นเหวแล้ว แต่เขากลับชี้ว่า ภาคที่อยู่อาศัยยังจะเป็นตัวถ่วงเศรษฐกิจ "ในหลายๆ ไตรมาสต่อจากนี้ไป" ขณะเดียวกัน การใช้จ่ายของผู้บริโภค "ดูจะชะลอลงอย่างสำคัญ" โดยที่ราคาพลังงานซึ่งพุ่งสูงและตลาดแรงงานซึ่งอ่อนตัวลง น่าจะเป็นตัวถ่วงการใช้จ่ายมากขึ้นอีก
นอกจากนั้น "ภาคธุรกิจก็แสดงให้เห็นสัญญาณของการถูกกระทบกระเทือนจากความลำบากในภาคที่อยู่อาศัยและตลาดสินเชื่อ" ประธานเฟดบอก
ในเรื่องภาวะเงินเฟ้อ เบอร์นันกี กล่าวว่า อัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นในระยะไม่กี่เดือนมานี้ส่วนใหญ่เนื่องจากราคาพลังงานเพิ่มขึ้น แต่ก็เสริมว่าเมื่อมองถึงช่วงเวลาต่อไป เงินเฟ้ออาจจะต่ำลงกว่าที่เราคาดการณ์กันก็ได้ หากอัตราเติบโตของโลกเกิดชะลอตัวกว่าคาดหมายกัน จนส่งผลต่อราคาพลังงานและสินค้าโภคภัณฑ์ หรือถ้าอัตราการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรภายในประเทศของสหรัฐฯอยู่ในระดับต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ในปัจจุบัน
กระนั้นก็ตาม เขาสรุปว่า ราคาพลังงานและสินค้าโภคภัณฑ์ซึ่งพุ่งขึ้นในไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา บวกกับข้อมูลราคาผู้บริโภคล่าสุด บ่งชี้ว่าความเสี่ยงขาขึ้นในด้านอัตราเงินเฟ้อจะอยู่ในระดับสูงกว่าที่เฟดคาดหมายไว้ในเดือนที่แล้ว
ขณะเดียวกัน เบอร์นันกีก็บอกด้วยว่า ความเสี่ยงด้านภาวะเงินเฟ้อนั้นยังอยู่ในลักษณะเป็นไปได้ทั้งขาขึ้นและขาลง โดยเอียงไปทางขาขึ้นมากกว่า ซึ่งเสมือนเป็นการยอมรับว่า เศรษฐกิจสหรัฐฯ มีความเป็นไปได้ที่จะเข้าสู่ภาวะ stagflation นั่นคือ อัตราการเจริญเติบโตอ่อนตัวลง แต่ระดับเงินเฟ้อก็ขยับสูงขึ้นด้วย
ทว่าประธานเฟดพูดอย่างชัดเจนว่า ธนาคารกลางสหรัฐฯ กำลังกังวลกับอะไรมากที่สุด "เป็นเรื่องสำคัญที่จะยอมรับว่า ความเสี่ยงขาลงของอัตราเติบโตนั้นยังคงดำรงอยู่" เขากล่าวกับสมาชิกของคณะกรรมาธิการบริการทางการเงินของสภาผู้แทนราษฎรอเมริกันเมื่อวันพุธ ระหว่างไปให้ปากคำประจำรอบครึ่งปีในเรื่องเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจและนโยบายการเงินของสหรัฐฯ
ทางเจ้าหน้าที่เฟด "จำเป็นจะต้องวินิจฉัยว่าการปฏิบัติการเชิงนโยบายเท่าที่ได้ดำเนินการไปแล้ว ว่ากำลังให้ผลดังที่ตั้งใจไว้หรือไม่" เบอร์นันกีกล่าว พร้อมทั้งสำทับด้วยว่า เฟด "จะปฏิบัติการอย่างทันท่วงทีเมื่อเกิดมีความจำเป็นขึ้นมา เพื่อสนับสนุนการเจริญเติบโต และเพื่อให้หลักประกันอันเหมาะสมในการต่อสู้กับความเสี่ยงขาลง"
คำพูดของเบอร์นันกีคราวนี้ ซึ่งเป็นการตอกย้ำสิ่งที่เขาเคยพูดไว้หลายหนเมื่อต้นเดือนนี้ รวมทั้งสอดคล้องกับความเห็นในวันอังคาร (26)ของรองประธานเฟด โดนัลด์ โคห์น บ่งบอกให้ทราบว่า เอฟโอเอ็มซีน่าจะลดเป้าหมายอัตราดอกเบี้ยนโยบาย "เฟดฟันด์เรต" ลงไปอีกในการประชุมครั้งต่อไปวันที่ 18 มีนาคม ดังที่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่คาดหมายกันไว้อยู่แล้ว
สำนักข่าวรอยเตอร์ได้สำรวจความเห็นของดีลเลอร์ในวอลล์สตรีทจำนวน 15 คน ปรากฏว่าทุกคนตอบเป็นเสียงเอกฉันท์ว่าเอฟโอเอ็มซีลดดอกเบี้ยแน่ในเดือนหน้า โดยเสียงส่วนใหญ่คิดว่าน่าจะลงถึง 0.5% ด้วย อันจะทำให้เฟดฟันด์เรตลงจากระดับ 3.0% ในปัจจุบัน เหลือ 2.5%
ระหว่างให้ปากคำต่อสภาคราวนี้ เบอร์นันกีไม่ได้เอ่ยให้เห็นได้ยินเลยว่า ภาคที่อยู่อาศัยของสหรัฐฯซึ่งกำลังทรุดหนักนั้น กำลังมาจนถึงระดับก้นเหวแล้ว แต่เขากลับชี้ว่า ภาคที่อยู่อาศัยยังจะเป็นตัวถ่วงเศรษฐกิจ "ในหลายๆ ไตรมาสต่อจากนี้ไป" ขณะเดียวกัน การใช้จ่ายของผู้บริโภค "ดูจะชะลอลงอย่างสำคัญ" โดยที่ราคาพลังงานซึ่งพุ่งสูงและตลาดแรงงานซึ่งอ่อนตัวลง น่าจะเป็นตัวถ่วงการใช้จ่ายมากขึ้นอีก
นอกจากนั้น "ภาคธุรกิจก็แสดงให้เห็นสัญญาณของการถูกกระทบกระเทือนจากความลำบากในภาคที่อยู่อาศัยและตลาดสินเชื่อ" ประธานเฟดบอก
ในเรื่องภาวะเงินเฟ้อ เบอร์นันกี กล่าวว่า อัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นในระยะไม่กี่เดือนมานี้ส่วนใหญ่เนื่องจากราคาพลังงานเพิ่มขึ้น แต่ก็เสริมว่าเมื่อมองถึงช่วงเวลาต่อไป เงินเฟ้ออาจจะต่ำลงกว่าที่เราคาดการณ์กันก็ได้ หากอัตราเติบโตของโลกเกิดชะลอตัวกว่าคาดหมายกัน จนส่งผลต่อราคาพลังงานและสินค้าโภคภัณฑ์ หรือถ้าอัตราการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรภายในประเทศของสหรัฐฯอยู่ในระดับต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ในปัจจุบัน
กระนั้นก็ตาม เขาสรุปว่า ราคาพลังงานและสินค้าโภคภัณฑ์ซึ่งพุ่งขึ้นในไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา บวกกับข้อมูลราคาผู้บริโภคล่าสุด บ่งชี้ว่าความเสี่ยงขาขึ้นในด้านอัตราเงินเฟ้อจะอยู่ในระดับสูงกว่าที่เฟดคาดหมายไว้ในเดือนที่แล้ว
