เอเอฟพี – บิล เกตส์ บุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก จะบริจาคเงินเกือบ 20 ล้านดอลลาร์ ให้การวิจัยช่วยเหลือชาวนา เพื่อรับมือกับภาวะโลกร้อน สถาบันวิจัยข้าวระหว่างประเทศของฟิลิปปินส์ เผย
สถาบันดังกล่าว เผยว่า จะใช้เงินบริจาคซึ่งมียอดรวมราว 19.9 ล้านดอลลาร์ ตลอดเวลา 3 ปีจากมูลนิธิบิล แอนด์เมลินดา เกตส์ ผู้ก่อตั้งไมโครซอฟท์ เพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ และแก้ปัญหาสำคัญในการเกษตรกรรม
แรกเริ่ม เงินจำนวนดังกล่าวจะช่วยพัฒนาพันธุ์ข้าว และเชื่อมโยงเทคโนโลยีกับชาวนากว่า 400,000 คนในเอเชียใต้ และภูมิภาคซับซาฮารา ในแอฟริกา สถาบันวิจัยข้าวเสริม โดยคาดว่าชาวนาจะได้รับผลผลิตเพิ่มขึ้นถึง 50% ภายในอีก 10 ปีข้างหน้า
“เงินทุนก้อนใหม่นี้มาในช่วงเวลาวิกฤตของชาวนา ซึ่งกำลังเผชิญแรงกดดันด้านการผลิตครั้งใหญ่ และราคาที่สูงขึ้นซึ่งคุกคามการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจในภูมิภาคเอเชีย” แถลงการณ์ของสถาบัน ในฟิลิปปินส์ ระบุ
ยิ่งไปกว่านั้น เงินบริจาคนี้จะช่วยชาวนาในการต่อสู้กับภาวะน้ำแล้ง หรือขาดแคลนน้ำ โดยจะช่วยพัฒนา และแจกจ่ายพันธุ์ข้าว ที่สามารถทนต่อภาวะแห้งแล้ง หรือน้ำท่วมได้
ด้าน โรเบิร์ต เอส เซกเลอร์ ผู้อำนวยการของสถาบันนี้ ยังเน้นว่า ภาวะโลกร้อนยังตอกย้ำปัญหาของชาวนาให้หนัก และรุนแรงยิ่งขึ้น ทำให้เกิดความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องมีข้าวสายพันธุ์ที่ทนทาน เพื่อยุติความหิวโหย และภาวะความยากจน
ทั้งนี้ บิล เกตส์ จะลงจากตำแหน่งผู้นำของไมโครซอฟท์ในเดือนกรกฎาคมนี้ เพื่ออุทิศเวลาให้กับการดำเนินงานในมูลนิธิของเขา ซึ่งต้องการลดความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจทั่วโลก ซึ่งเงินช่วยเหลือครั้งนี้เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของเงินราว 306 ล้านดอลลาร์ ที่มูลนิธิของเกตส์ลงทุนไปในการเกษตร
