เอเอฟพี – เอ็ดมันด์ ฮิลลารี ชาวนิวซีแลนด์ ผู้ถ่อมตัว ซึ่งมีชื่อเสียงไปทั่วโลก ในฐานะที่เป็นบุคคลแรกที่สามารถพิชิตภูเขาเอเวอเรสต์ ยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกได้ เสียชีวิตลงแล้วด้วยวัย 88 ปี
ฮิลลารี ซึ่งไปถึงจุดสูงสุดของยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม ปี 1953 พร้อมกับ เชอร์ปา เทนซิง นอร์เกย์ เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวาย ในโรงพยาบาลโอคแลนด์ หลังจากล้มป่วยมาระยะหนึ่ง ทางโรงพยาบาลแถลง
“เซอร์เอ็ดบอกว่าตัวเขาเองเป็นเหมือนคนนิวซีแลนด์ทั่วไปที่มีความสามารถพอประมาณ แต่ในความเป็นจริง เขาเป็นยักษ์ใหญ่ เป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ ซึ่งไม่เพียงพิชิตเอเวอเรสต์ แต่ยังใช้ชีวิตด้วยความตั้งใจ อ่อนน้อม และใจกว้างด้วย” นายกรัฐมนตรีหญิง เฮเลน คลาก กล่าวในแถลงการณ์
นอกจากนี้ ยังมีคำกล่าวยกย่องนักผจญภัยผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของโลก และผู้ที่โด่งดังที่สุดในนิวซีแลนด์ ซึ่งกลายเป็นวีรบุรุษ หลังจากชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของเขา หลั่งไหลมาตลอด
หลังจากพิชิตเอเวอเรสต์ ฮิลลารี ก็เริ่มการผจญภัยครั้งใหม่ในปี 1957 โดยตั้งฐานที่มั่นในแอนตาร์กติกา และนำพาหนะกลุ่มแรกเดินทางไปยังขั้วโลกใต้ด้วยเช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ฮิลลารี ซึ่งเคยเป็นคนเลี้ยงผึ้งก่อนจะมาเป็นฮีโร่ของชาติ และของโลก ได้ใช้ชื่อเสียงของตัวเองในการช่วยเหลือประชาชนชาวเนปาลมากกว่าทำให้ตัวเองร่ำรวยขึ้น โดยการตั้งกองทุน หิมาลายา ทรัสต์ ในทศวรรษที่ 1960 เพื่อสนับสนุนการพัฒนาชาวเชอร์ปา ในเทือกเขาหิมาลัย ในการสร้างโรงเรียน และโรงพยาบาล
ส่วนชื่อเสียงของเขาในอนุทวีป ยังทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อให้เป็นกรรมการชั้นสูงของนิวซีแลนด์ หรือทูตประจำอินเดียในปี 1984 ด้วย
