เว็บไซต์สำนักข่าวอนาโดลู (Anadolu Ajansi) ของทางการตุรกีแจ้งว่า แผ่นดินไหวเกิดขึ้นเมื่อเวลา 12.49 น. วันที่ 23 เมษายน ตามเวลาท้องถิ่น ตรงกับเวลา 16.49 น. วันเดียวกันตามเวลาไทย โดยเกิดขึ้นนอกชายฝั่งในทะเลมาร์มารา ทางตะวันตกของนครอิสตันบูล ซึ่งเป็นเมืองเชื่อมทวีปยุโรปและเอเชีย ตั้งอยู่บนชายฝั่งช่องแคบบอสฟอรัส ศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ลึกลงไปในทะเลเกือบ 7 กิโลเมตร สั่นไหวอยู่นาน 13 วินาที ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนหลังแผ่นดินไหวหรืออาฟเตอร์ช็อก อีกหลายครั้ง ถือเป็นแผ่นดินไหวรุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในช่วงหลายปีมานี้ของนครอิสตันบูล ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ที่สุดของตุรกี มีประชากรมากกว่า 15 ล้านคน
อนาโดลูรายงานว่า แรงสั่นสะเทือนส่งผลให้อาคารบ้านเรือนโดยเฉพาะอาคารสูงสั่นไหว ผู้คนต่างแตกตื่นหนีตายออกมาอยู่ด้านนอกอาคาร มีรายงานผู้บาดเจ็บอย่างน้อย 236 คน เนื่องจากกระโดดหนีออกจากอาคาร ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต และมีรายงานสิ่งปลูกสร้างเสียหายทั้งหมด 378 หลัง ในจำนวนนี้ 9 หลัง ต้องให้คนอพยพ ยังไม่สามารถอยู่อาศัยได้ ด้านสำนักงานผู้ว่าการนครอิสตันบูลแจ้งว่า มีอาคารร้างหลังหนึ่งพังถล่ม ส่วนระบบพลังงานและน้ำประปาไม่ได้รับผลกระทบแต่อย่างใด
อย่างไรก็ดี ตลอดช่วงเย็นจนถึงช่วงค่ำ ผู้คนยังรวมตัวกันตามสวนสาธารณะ ถนน หรือยืนอยู่หน้าบ้านของตนเองในใจกลางนครอิสตันบูล ไม่กล้าเข้าบ้าน เนื่องจากเกิดอาฟเตอร์ช็อกแล้วถึง 127 ครั้ง นับจนถึงช่วงเย็น ร้านค้าหลายแห่งปิดให้บริการ ชาวบ้านหลายคนบอกว่า ไม่เคยรู้สึกถึงความรุนแรงของแผ่นดินไหวในนครอิสตันบูลเช่นนี้มาหลายปี แรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวครั้งนี้ยังรู้สึกได้ไกลถึงกรุงอังการา เมืองหลวงของตุรกีที่อยู่ห่างออกไปกว่า 440 กิโลเมตรด้วย
ทั้งนี้ ตุรกีเพิ่งประสบภัยแผ่นดินไหวครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของประเทศเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2566 เป็นแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ที่ลึกเพียง 10 กิโลเมตร สร้างความเสียหายให้แก่พื้นที่ทางตอนใต้ของทูร์เคียและทางตอนเหนือของซีเรีย คร่าชีวิตคนไปมากกว่า 55,000 คน และมีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 107,000 คน