สำนักข่าวต่างประเทศรายงานระบุว่า เรือเอชบี คองโกโล (HB Kongolo) บรรทุกผู้โดยสารมากถึง 500 คน โดยมีเด็กและผู้หญิงรวมอยู่ด้วย เรือไฟไหม้หลังเดินทางออกจากท่าเรือมาตันกูมู เพื่อมุ่งหน้าไปยังดินแดนโบลอมบา และอับปางลงในแม่น้ำคองโก ซึ่งเป็นแม่น้ำสายยาวเป็นอันดับ 2 ของทวีปแอฟริกา รองจากแม่น้ำไนล์
เหตุเกิดเมื่อวันที่ 15 เมษายน ตามเวลาท้องถิ่น เจ้าหน้าที่คาดว่ายังมีผู้สูญหายอยู่อีกหลายร้อยคน หลังจากนำผู้รอดชีวิตประมาณ 100 คนไปยังสถานที่พักพิง ส่วนผู้ได้รับบาดเจ็บจากไฟไหม้ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล ขณะที่พบผู้เสียชีวิตแล้ว 148 คน จากเดิมที่ประมาณว่า มีผู้เสียชีวิต 50 คน
สำนักข่าวเอพีรายงานอ้างเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นว่า ต้นเพลิงเกิดจากสตรีคนหนึ่งหุงอาหารบนเรือแล้วทำให้เกิดไฟไหม้ เป็นเหตุให้ผู้โดยสารจำนวนมาก รวมถึงเด็กและสตรี กระโดดลงแม่น้ำทั้งที่ว่ายน้ำไม่เป็น จนเกิดโศกนาฏกรรมดังกล่าว