ดร.ทิม ลีฬหะพันธุ์ ผู้ช่วยกรรมการผู้จัดการใหญ่ ฝ่ายเศรษฐศาสตร์ ประจำประเทศไทยและเวียดนาม ธนาคารสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ด (ไทย) กล่าวว่า ความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเรื่องที่ท้าทายสำหรับธนาคารกลางทุกแห่ง นอกจากนี้เศรษฐกิจไทยยังมีผลกระทบจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวเมื่อเดือนมีนาคม ส่งผลกระทบต่อภาคการบริโภค การท่องเที่ยว และตลาดอสังหาริมทรัพย์ และมีมุมมองระมัดระวังต่อภาพรวมเศรษฐกิจไทยไปจนถึงเดือนกันยายน โดยคาดว่าสถานการณ์จะดีขึ้นหลังจากนั้นเนื่องจากเข้าสู่ช่วงเริ่มฤดูกาลท่องเที่ยวในเดือนตุลาคม คาดว่าเศรษฐกิจไทยจะเติบโตร้อยละ 2.6 ในครึ่งปีแรก และเติบโตร้อยละ 2.2 ในครึ่งปีหลังของปีนี้
นอกจากนี้ ธนาคารฯ ได้ปรับลดคาดการณ์เงินเฟ้อทั่วไปมาอยู่ที่ร้อยละ 0.8 จากเดิมที่คาดไว้ที่ร้อยละ 1.3 ซึ่งอยู่ต่ำกว่ากรอบเป้าหมายของ ธปท. ที่ตั้งไว้ที่ร้อยละ 1-3 ไปจนถึงไตรมาสที่ 3 ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากฐานเดิมที่อยู่ในระดับสูง ประกอบกับการฟื้นตัวอย่างช้าๆ ในภาคการบริโภค โดยคงคาดการณ์อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานไว้ที่ร้อยละ 0.9 สำหรับปี 2568
ธนาคารฯ คาดว่า กนง.จะลดอัตราดอกเบี้ยนโยบายลงร้อยละ 0.25 ในการประชุมเดือนเมษายนนี้ หลังจากนั้นจะคงอัตราดอกเบี้ยในการประชุมเดือนมิถุนายน และลดดอกเบี้ยอีกครั้งในไตรมาส 3 ทำให้ทั้งปีอัตราดอกเบี้ยนโยบายจะอยู่ที่ร้อยละ 1.5 ในสิ้นปี 2568 สอดคล้องกับการปรับประมาณการเศรษฐกิจของธนาคาร อย่างไรก็ตาม กนง. อาจจะลดดอกเบี้ยน้อยกว่าที่คาด เนื่องจาก ธปท. ไม่ได้ส่งสัญญาณทิศทางดอกเบี้ยขาลงอย่างชัดเจน
ส่วนค่าเงินบาท แข็งค่าขึ้นอย่างรวดเร็ว จาก 35.0 มาอยู่ที่เกือบ 33.0 ตามค่าเงินดอลลาร์ที่อ่อนลงทั่วโลก ประกอบกับราคาทองคำที่ยังคงทำระดับสูงอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตามยังคงมองว่าค่าเงินบาทอาจจะกลับไปผันผวนอีกและอ่อนค่าลงในช่วงกลางปี เนื่องจากไตรมาส 2 เป็นช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยว ประกอบกับยังมีควาไม่แน่นอนเรื่องสงครามการค้า