นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ในฐานะหัวหน้าพรรคภูมิใจไทย ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีที่นายเอกราช ช่างเหลา สส.ขอนแก่น พรรคภูมิใจไทย ถูกศาลพิพากษาจำคุก 5 ปี 93 เดือน คดียักยอกทรัพย์สหกรณ์ออมทรัพย์ครูขอนแก่น โดยเมื่อถามว่าพรรคภูมิใจไทยจะมีการขับนายเอกราช ออกจากพรรคฯ หรือไม่ นายอนุทิน ระบุว่า นายเอกราช ไม่ได้มาทำกิจกรรมกับพรรคภูมิใจไทยมาเกือบปีแล้ว และขณะนี้ก็เห็นนายเอกราช ไปดำเนินการทางการเมืองในทางของเขา ในฐานะที่เป็นเพื่อน สส. ด้วยกันเห็นใจ ขอส่งกำลังใจให้ แต่ในเรื่องการดำเนินการของกฎหมายมีแนวทางอยู่ ขณะที่ทางพรรคภูมิใจไทย ในการประชุมหารือระหว่างกรรมการบริหารพรรค และ สส.พรรค มีการพูดคุยกันเรื่องที่จะเชิญนายเอกราช ออกจากพรรค เพื่อที่จะได้มีอิสระในการทำการเมือง
นายอนุทิน กล่าวอีกว่า หากนายเอกราช ต้องคำพิพากษาแล้วแต่ยังไม่ถึงที่สุด ก็มองว่าน่าจะยังสามารถขับนายเอกราชออกจากพรรคได้ เพื่อให้ไปสังกัดพรรคใหม่ตามความประสงค์ของนายเอกราช พร้อมกล่าวทิ้งท้ายว่า "อะไรที่ทำให้ได้เพื่อให้เกิดความสบายใจกับทุกฝ่าย ก็พร้อมที่จะทำ"