ไทยและสาธารณรัฐเกาหลีใต้ ร่วมกันประกาศ "วันนวดไทย แห่งสาธารณรัฐเกาหลีใต้" อย่างเป็นทางการ พร้อมจับมือกับ สมาคมนวดไทยจิตอาสา สร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้นวดไทยในเกาหลีใต้ ปราศจากการนวดสีเทา
ทั้งนี้ หลายปีที่ผ่านมาการนวดแผนไทยได้รับความนิยมและมีร้านนวดไทยเกิดขึ้นมากมายในประเทศเกาหลีใต้ แต่ขณะเดียวกันมักมีข่าวเกิดขึ้นว่า ร้านนวดไทยถูกใช้เป็นช่องทางบังหน้าค้าประเวณีบ้าง กลายเป็นธุรกิจสีเทาบ้าง ทำให้นวดแผนไทยมีภาพลักษณ์ที่ไม่ดีนักในช่วงที่ผ่านมา
ดังนั้น กลุ่มแม่บ้านและชุมชนไทยในเกาหลีใต้จึงได้ร่วมกันจัดตั้งกลุ่มจิตอาสานวดแผนไทยขึ้นมาภายใต้การสนับสนุนจากสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงโซล เพื่อบริการนวดให้กับผู้สูงอายุชาวเกาหลีใต้ เริ่มต้นในเขตอำเภอคาพยอง คยองกิโด โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ เป้าหมายเพื่อสร้างภาพลักษณ์ใหม่ของการนวดแผนไทย ซึ่งถือเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของโลกให้มีความเข้าใจที่ถูกต้องต่อชาวเกาหลีใต้ และได้ดำเนินกิจกรรมอาสาสมัครนวดแผนไทยให้กับสถานพักฟื้นคนชรา และชมรมผู้สูงอายุต่างๆ จนกระทั่งได้สามารถจดทะเบียนก่อตั้งเป็น "สมาคมนวดไทย จิตอาสา แห่งสาธารณรัฐเกาหลีใต้" และเมื่อปลายปี 2567 ได้มีการร่วมลงนามบันทึกความเข้าใจหรือ MOU กับนายกเทศมนตรีเมืองคาพยอง เพื่อส่งเสริมกิจกรรมนวดไทย และแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมซึ่งกันและกัน
การดำเนินงานของจิตอาสาได้ดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเมื่อวันที่ 29 มีนาคม ที่ผ่านมา ในงานเทศกาลนวดไทยและวัฒนธรรมไทยที่ศูนย์สันติภาพโลก ชองชิม ซึ่งสมาคมนวดไทยจิตอาสาได้จัดขึ้นเป็นครั้งแรก
นายธานี แสงรัตน์ เอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงโซล กับนายแทวอน ซอ นายกเทศมนตรีเมืองคาพยอง ได้ร่วมกันเห็นพ้องประกาศให้วันนี้ของทุกปีเป็น "วันนวดไทย แห่งสาธารณรัฐเกาหลีใต้"
นายธานี แสงรัตน์ เอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงโซล กล่าวว่า การนวดแผนไทยถือเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมที่เป็นทรัพยากรของคนไทย ซึ่งสมาคมนวดไทยจิตอาสาถือเป็นสมาคม แรกของคนไทยในเกาหลีใต้ที่ได้รวมคนไทยทุกฝ่ายดำเนินงานกันอย่างเข้มแข็งจนได้ประกาศ "วันนวดไทย แห่งสาธารณรัฐเกาหลีใต้" ซึ่งงานเทศกาลนวดไทยแม้จะจัดขึ้น ครั้งแรกแต่ก็มีผู้มาร่วมงานเป็นจำนวนมาก นับว่าประสบความสำเร็จมีเสียงตอบรับที่ดีจากชาวเกาหลีใต้มากขึ้น จึงขอให้กำลังใจกับจิตอาสาทุกคน และขอให้สมาคมนวดไทย แห่งสาธารณรัฐเกาหลีใต้ได้ลงลึกในสาระ หนักแน่น เพื่อส่งเสริมเอกลักษณ์ และอธิบายเป้าหมายการนวดแผนไทยให้ชัดเจนเพื่อป้องกันการเข้าใจผิดว่า นวดไทย เป็นการนวดสีเทา เกี่ยวข้องกับธุรกิจที่ไม่ถูกต้อง
ขณะที่นางพัชรินทร์ ชื่นศรี ประธานกลุ่มสมาคมนวดไทยจิตอาสาแห่งสาธารณรัฐ เกาหลีใต้ กล่าวว่า ก่อนหน้านี้นวดไทยอาจมีกระแสข่าวที่ไม่ดีเกิดขึ้น สร้างความสับสนให้กับคนเกาหลีใต้ กลุ่มแม่บ้านไทยจึงเริ่มจัดตั้งกลุ่มจิตอาสาขึ้นมา เพราะมองว่าการนวดแผนไทยเป็นศาสตร์ที่สำคัญ และองค์กรยูเนสโกยอมรับให้เป็นมรดกโลก โดยการดำเนินงานจิตอาสาเริ่มจากอำเภอคาพยอง เป็นเวลาเกือบ 1 ปี มีเสียงตอบรับที่ดีขึ้น ทำให้คนเกาหลีได้ปรับทัศนคติและเข้าใจมุมมองการนวดแผนไทยว่า ไม่ใช่เพื่อบรรเทาแค่ความเจ็บป่วยเท่านั้น แต่เป็นการส่งผ่านความรักให้กับผู้ใหญ่ ผู้สูงอายุ และคนในครอบครัวได้ด้วย
ทั้งนี้ ในงานเทศกาลนวดไทยและวัฒนธรรมไทยที่จัดขึ้น มีผู้ให้ความสนใจกับกิจกรรมนวดไทย และรอเข้าคิวรับบริการนวดเป็นจำนวนมาก หลายคนนวดเป็นครั้งแรก แต่ก็รู้สึกชื่นชอบกับการนวดแผนไทย และมาเข้ารอคิวรับการบริการเป็นจำนวนมาก ทำให้จิตอาสาและคนไทยทุกคนรู้สึกภาคภูมิใจ ซึ่งหากใครต้องการเข้ามาร่วมเป็นจิตอาสา สามารถติดต่อได้ที่ สมาคมนวดไทย จิตอาสา แห่งสาธารณรัฐเกาหลีใต้ ในเฟสบุค ทางสมาคมจะมีอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญสอน และออกใบรับรองผ่านการอบรม เพื่อเป็นจิตอาสาร่วมกับสร้างภาพลักษณ์ที่ดีกันให้กับประเทศไทย