ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีมีมติเห็นชอบการผ่อนผันให้แรงงานต่างด้าวสัญชาติกัมพูชา ลาว และเมียนมา เดินทางกลับประเทศต้นทางเพื่อร่วมงานประเพณีสงกรานต์ ประจำปี 2568 ตามที่กระทรวงแรงงานเสนอ
การผ่อนผันนี้จะมีผลในช่วงระหว่างวันที่ 1 เมษายน ถึง วันที่ 15 พฤษภาคม 2568 โดยแรงงานต่างด้าวสามารถเดินทางกลับประเทศต้นทางและกลับเข้ามาทำงานในไทยได้อีกครั้งภายในระยะเวลาดังกล่าว โดยไม่ต้องยื่นคำขออนุญาตเพื่อกลับเข้ามาในราชอาณาจักรอีก (Re-Entry Permit) ตามมาตรา 39 แห่งพระราชบัญญัติคนเข้าเมือง พ.ศ. 2522 และไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียม 1,000 บาท
ทั้งนี้ กระทรวงมหาดไทยจะออกประกาศเพื่อรองรับการดำเนินการยกเว้นดังกล่าว ขณะที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองจะมอบหมายให้พนักงานเจ้าหน้าที่ประจำด่านตรวจคนเข้าเมืองดำเนินการประทับตราอนุญาตให้แรงงานต่างด้าวเดินทางออกและเข้าประเทศโดยยกเว้นการจัดเก็บค่าธรรมเนียมใดๆ
อย่างไรก็ตาม หากแรงงานต่างด้าวเดินทางเข้ามาในราชอาณาจักรภายหลังวันที่ 15 พฤษภาคม 2568 การอนุญาตให้อยู่ในราชอาณาจักรจะสิ้นสุดลงทันที แม้ว่าระยะเวลาที่ได้รับอนุญาตให้อยู่เดิมจะยังมีเหลืออยู่ก็ตาม ซึ่งหากประสงค์จะทำงานในราชอาณาจักรต่อ จะต้องไปดำเนินการภายใต้บันทึกความเข้าใจว่าด้วยความร่วมมือด้านการจ้างแรงงาน (MOU) ใหม่
สำหรับแรงงานต่างด้าวที่ไม่ประสงค์จะดำเนินการตามแนวทางนี้ เช่น ต้องการกลับเข้าไทยหลังวันที่ 15 พฤษภาคม 2568 หรือยังไม่ทราบกำหนดการเดินทางกลับที่แน่ชัด ยังคงต้องยื่นคำขออนุญาตเพื่อกลับเข้ามาในราชอาณาจักรและเสียค่าธรรมเนียม 1,000 บาท ตามขั้นตอนปกติ
กระทรวงแรงงานคาดการณ์ว่าจะมีแรงงานต่างด้าวใช้สิทธิตามมาตรการนี้ประมาณ 110,000 คน ซึ่งจะทำให้รัฐสูญเสียรายได้จากค่าธรรมเนียมประมาณ 100 ล้านบาท แต่จะเป็นการอำนวยความสะดวกและลดภาระค่าใช้จ่ายให้กับแรงงานต่างด้าว ป้องกันการเข้า-ออกประเทศอย่างผิดกฎหมาย และส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างไทยกับประเทศเพื่อนบ้าน