นางสาวแพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี และนายสอนไซ สีพันดอน นายกรัฐมนตรีสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (สปป.ลาว) เป็นประธานในพิธีลงนามบันทึกการดำเนินการด้านเทคนิค สำหรับการขนส่งผู้โดยสารทางรถไฟ ระหว่างการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) กระทรวงคมนาคม โดยนายวีริศ อัมระปาล ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย และนายดาวจินดา สีหาราด ผู้ว่าการรัฐวิสาหกิจรถไฟแห่งชาติลาว ร่วมเป็นพยาน
นายวีริศ กล่าวว่า การลงนามบันทึกการดำเนินการด้านเทคนิคสำหรับการขนส่งผู้โดยสารทางรถไฟระหว่างไทย กับ สปป. ลาว ถือเป็นการสานความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศที่มีมาอย่างยาวนานและแน่นแฟ้น ในฐานะประเทศเพื่อนบ้านที่มีชายแดนติดต่อกัน เพื่อร่วมกันพัฒนาระบบรางให้เชื่อมโยงโครงข่ายคมนาคมสำหรับรองรับการให้บริการประชาชน รวมถึงกระตุ้นการท่องเที่ยวระหว่างกัน
นอกจากนี้ ยังมีความร่วมมือกันในอีกหลายๆ ด้าน โดยไทยพร้อมให้การสนับสนุนอย่างเหมาะสมให้กับพนักงานของ สปป.ลาว และพร้อมอำนวยความสะดวกจุดเข้า – ออกของขบวนรถไฟ ซึ่งกำหนดให้เป็นสถานีหนองคาย และสถานีท่านาแล้ง รวมถึงการจัดเตรียมรถจักรและล้อเลื่อน พนักงานในการเดินรถโดยสาร การแบ่งรายได้จากการเดินรถโดยสาร การปฏิบัติตามข้อบังคับและระเบียบการเดินรถ การให้ความช่วยเหลือในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ และการชำระบัญชีสำหรับการเดินรถโดยสาร ซึ่งจะทำให้การบริการระบบรางมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
นายวีริศ กล่าวเพิ่มเติมว่า การเดินทางด้วยรถไฟระหว่างไทย และ สปป.ลาว ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2567 เส้นทางกรุงเทพอภิวัฒน์-เวียงจันทน์ (คำสะหวาด) ประชาชนและนักท่องเที่ยวให้การตอบรับเป็นอย่างดี มีผู้มาใช้บริการอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากสะดวก รวดเร็ว และประหยัดค่าใช้จ่ายในการเดินทาง ทั้งนี้ จากสถิติผู้โดยสาร ขบวน 133/134 กรุงเทพอภิวัฒน์-เวียงจันทน์ (คำสะหวาด)-กรุงเทพอภิวัฒน์ ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2567 – มกราคม 2568 มีผู้โดยสารใช้บริการ 288,700 คน แสดงให้เห็นถึงความนิยมในการเดินทางด้วยรถไฟของประชาชนที่มากขึ้น ดังนั้น การรถไฟฯ จะเดินหน้าพัฒนาการคมนาคมด้วยรถไฟอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ประชาชนได้รับความสะดวก ความประทับใจ และทำให้เศรษฐกิจเติบโตอย่างยั่งยืน