นายแพทย์วิชาญ บุญกิติกร ผู้อำนวยการกองระบาดวิทยา กรมควบคุมโรค กล่าวถึงไวรัส hMPV (Human Metapneumovirus) เชื้อไวรัสที่ส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจ โดยระบุว่า hMPV ไม่ใช่เชื้อใหม่ พบครั้งแรกในเด็ก และเป็นเชื้อที่มีอยู่ในระบบเฝ้าระวังของไทยมาอย่างต่อเนื่อง อาการของผู้ติดเชื้อ hMPV จะคล้ายคลึงกับโรคไข้หวัดใหญ่ เช่น ไข้ ไอ น้ำมูก อ่อนเพลีย บางรายอาจมีไข้สูง หรืออาการทางเดินหายใจ เช่น หลอดลมอักเสบ หรือปอดบวม โดยกลุ่มเสี่ยง ได้แก่ เด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
นอกจากนี้ กรมควบคุมโรคได้สุ่มตรวจเชื้อจากผู้ป่วยระบบทางเดินหายใจในไทย พบว่ามีเชื้อ hMPV หมุนเวียนในประเทศในอัตราประมาณ 4% แต่ยังไม่มีการระบาดใหญ่ หรือเป็นคลัสเตอร์ ขณะที่ในต่างประเทศ เช่น จีน มีการรายงานสถานการณ์ที่รุนแรงขึ้นในบางพื้นที่ นำไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับการระบาด แต่องค์การอนามัยโลก (WHO) ยืนยันว่า hMPV ไม่ได้มีความรุนแรงผิดปกติ
นายแพทย์วิชาญ กล่าวว่า hMPV อยู่ในกลุ่มไวรัสระบบทางเดินหายใจ เช่น RSV (Respiratory Syncytial Virus) หรือไข้หวัดใหญ่ อาการส่วนใหญ่ไม่รุนแรงและสามารถหายเองได้ในกว่า 90% ของผู้ติดเชื้อ อย่างไรก็ตาม กลุ่มเสี่ยงอาจมีอาการรุนแรงได้
สำหรับการป้องกันไวรัส hMPV และเชื้อทางเดินหายใจอื่นๆ ยังคงใช้มาตรการพื้นฐาน เช่น ล้างมือบ่อยๆ ด้วยสบู่หรือเจลแอลกอฮอล์ สวมหน้ากากอนามัย โดยเฉพาะในพื้นที่แออัด รักษาร่างกายให้แข็งแรง ด้วยการพักผ่อนเพียงพอ ทานอาหารที่มีประโยชน์ ออกกำลังกาย และเลี่ยงสัมผัสผู้ป่วย โดยเฉพาะกลุ่มเสี่ยง
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีอาการคล้ายไข้หวัด เช่น ไข้สูง ไอ น้ำมูก ควรดูแลตัวเองเบื้องต้นโดยการพักผ่อน ดื่มน้ำมากๆ และทานยาลดไข้ หากอาการไม่ดีขึ้นภายใน 24 ชั่วโมง หรือมีอาการหนัก เช่น หอบเหนื่อย ควรรีบพบแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัยและการรักษาที่เหมาะสม
นายแพทย์วิชาญ กล่าวว่า ไม่ควรตื่นตระหนกกับไวรัสชื่อใหม่ที่อาจพบในข่าว เช่น hMPV หรือไวรัสกลุ่มอื่นๆ เพราะเชื้อไวรัสมีมากกว่า 200 สายพันธุ์ ที่อาจเป็นสาเหตุของโรคทางเดินหายใจ สิ่งสำคัญคือการติดตามข้อมูลจากแหล่งที่เชื่อถือได้ และปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์